Invicto há 34 jogos: por que Marrocos é candidato ao título mundial

Invicto há 34 jogos — por que Marrocos é candidato ao título mundial

Marrocos vive mais um conto de fadas na Copa do Mundo, mesmo que sua vitória mais recente sobre o Canadá tenha sido mais de força do que de beleza.

A seleção norte-africana não foi bonita ao vencer os anfitriões de 2026 por 3 a 0 nas oitavas de final, em Houston. Marrocos venceu apesar de ter apenas cinco finalizações a gol — o menor número de um time que venceu uma partida eliminatória de Copa do Mundo desde que os registros começaram — e o primeiro tempo foi o primeiro na história do torneio com mais cartões amarelos do que chutes.

Mas Marrocos superou a dificuldade e, como diz o clichê, a marca de uma grande equipe é saber vencer jogando feio. E agora devemos considerar Marrocos uma grande equipe e um verdadeiro candidato a vencer esta Copa do Mundo.

A seleção marroquina não está apenas invicta neste Mundial, mas também nos últimos 34 jogos em todas as competições. Embora esse recorde tenha um asterisco, pois inclui a final da Copa Africana de Nações de 2026 contra o Senegal — vitória concedida retroativamente a Marrocos e contestada na justiça —, é impressionante mesmo assim. Desde a derrota por 1 a 0 para o Quênia em agosto de 2025, no Campeonato das Nações Africanas (torneio exclusivo para jogadores que atuam em ligas domésticas africanas), a seleção marroquina não perde uma partida.

E, após os primeiros 15 minutos no Texas, nunca pareceu que perderia este jogo. O Canadá teve duas chances precoces, com o goleiro marroquino Bono defendendo finalizações de Jonathan David e Tani Oluwaseyi, enquanto os Leões do Atlas não tiveram um toque na área adversária nos primeiros 15 minutos pelo segundo jogo consecutivo. Mas, assim que Marrocos se acomodou, assumiu firmemente o controle da partida. Como disse o técnico do Canadá, Jesse Marsch: "Eles estavam cedendo um pouco, mas não quebraram."

Marrocos é um sério candidato ao título mundial?

Em um confronto entre duas seleções atualmente abençoadas por gerações douradas de talento, foram os marroquinos que brilharam. Para o Canadá, o lesionado Alphonso Davies ficou impotente no banco enquanto Marrocos neutralizava os passes perigosos de Stephen Eustáquio e sufocava o atacante estrela Jonathan David. Enquanto isso, o capitão marroquino Achraf Hakimi, talvez o melhor lateral-direito do mundo, foi uma ameaça constante tanto com a bola quanto na marcação sobre os jogadores canadenses, enquanto o criativo Brahim Díaz deu duas assistências. Ele agora tem quatro em Copas do Mundo — o maior número entre jogadores africanos.

"O primeiro tempo foi muito intenso", disse o técnico marroquino, Mohamed Ouahbi, em entrevista coletiva pós-jogo. "Houve alguns ajustes a serem feitos no intervalo. Nunca estivemos livres da pressão. O importante é que não mudamos nossa identidade, não mudamos nossa filosofia de jogo. Muitas ideias foram lançadas e pegamos a melhor. Estamos jogando a Copa do Mundo, o que significa que haverá momentos difíceis. O que importa é que, quando não estamos no nosso melhor, temos que ser resilientes. Temos que lembrar para quem estamos jogando e pelo que estamos jogando."

Foi mais do que suficiente para levar Marrocos a uma segunda quartas de final consecutiva no Mundial masculino, avançando em cinco partidas como fizeram no Catar. Marrocos agora venceu quatro jogos eliminatórios de Copa do Mundo — dois em 2022, dois em 2026 —, o mesmo número de todas as outras nações africanas juntas. Mais uma vitória e eles terão igualado oficialmente seu desempenho na Copa de 2022, quando se tornaram a primeira nação africana a chegar às semifinais.

Portanto, Marrocos é candidato, embora ainda haja a sensação de que não foi testado ao máximo de suas capacidades. A equipe impressionou ao empatar com o Brasil na estreia, antes de vitórias contrastantes sobre Escócia e Haiti — a primeira uma batalha suada após um gol aos dois minutos, a segunda um frenético 4 a 2 contra adversários já eliminados e de estilo livre. Nas oitavas de final, foram melhores que a Holanda, mas precisaram de um cabeceio nos acréscimos para evitar a eliminação. Depois, contra o Canadá, venceram com relativa tranquilidade, mas não foi uma vitória de alto nível para calar os críticos antes de um possível encontro com a França nas quartas.

Testes mais difíceis pela frente

"Marrocos simplesmente não estava no seu melhor, e há testes mais difíceis pela frente", disse o comentarista da BBC 5 Live, Chris Sutton. "Eles me surpreenderam com a letargia no início. Não sei se houve um pouco de arrogância ao subestimar a equipe do Canadá. Algo estava errado em sua atuação. Marrocos nunca jogaria tão mal no segundo tempo. Quanto mais o jogo avançava, mais fortes ficavam. São devastadores no contra-ataque. Mas se a França passar e Marrocos jogar como no primeiro tempo contra uma equipe como a França, serão esmagados."

No entanto, não há dúvida de que esta seleção marroquina tem mais chances de se tornar a primeira campeã mundial africana da história do que qualquer outra equipe no passado. O sucesso de Marrocos não é obra do acaso. O que sustenta o êxito dos norte-africanos é o investimento de longo prazo apoiado pelo rei Mohammed VI. Uma academia e um centro de treinamento de US$ 65 milhões (cerca de R$ 350 milhões), ambos com o nome do monarca, foram inaugurados em 2009 e 2019, respectivamente, e ajudaram os Leões do Atlas a se estabelecer como a seleção mais bem classificada da África.

"Tudo o que está acontecendo agora no futebol marroquino é graças a Mohammed VI", disse Ouahbi. "Ele investiu muito nos últimos anos, especialmente nesta academia." Depois de se classificar para três de quatro Copas do Mundo entre 1986 e 1998, Marrocos passou 20 anos sem se classificar. Esse investimento reverteu a situação e permitiu recrutar jogadores da diáspora no exterior — como Hakimi e Díaz, ambos nascidos na Espanha. Isso deu a Marrocos uma competitividade e confiança que se tornaram modelo para outras nações africanas e árabes, e confere uma aura diferente em comparação com quatro anos atrás.

"Não é surpresa, já não somos mais uma surpresa hoje", disse Ouahbi. "Quando as pessoas falam de Marrocos, falam de um verdadeiro candidato, de uma grande nação do futebol, e é uma grande fonte de orgulho. É apenas o começo e espero que possamos continuar a ter campanhas semelhantes em Copas do Mundo por muitos anos. Queremos continuar, não queremos parar." Enquanto a campanha no Catar foi tingida de incredulidade, a jornada na América do Norte foi infundida com propósito. Um conto de fadas do futebol, isso não é.