Neymar: o regresso do herói esquecido do Brasil

"O Neymar não precisa de motivação extra. Todos o adoram aqui."

Se o selecionador brasileiro Carlo Ancelotti precisava de alguma prova para sustentar a sua afirmação, feita numa improvisada sala de imprensa em Miami na quarta-feira, não teve de procurar muito longe.

Apenas algumas horas antes, na área abafada e pegajosa de Miami Gardens, qualquer sinal do filho pródigo esquecido da nação era recebido com histeria. Pura e autêntica devoção de fãs, em todo o seu esplendor amarelo.

Quase três anos tinham passado desde que Neymar vestira pela última vez a camisola do seu país. Agora, num Mundial onde já não é a figura principal do Brasil, surgiu uma oportunidade.

As lesões tinham-lhe roubado muito. Uma rutura do ligamento cruzado anterior e do menisco, sofrida num jogo de qualificação para o Mundial em outubro de 2023, afastou o avançado das opções durante muito tempo, e a falta de tempo de jogo durante a recuperação também não ajudou.

Agora com 34 anos, o seu momento sob os holofotes internacionais brilhou em Miami, enquanto a Escócia definhava na sombra sufocante.

O Estádio de Miami tem quatro ecrãs que provavelmente são visíveis da Estação Espacial Internacional.

O comandante Sergey Kud-Sverchkov provavelmente ouviu o rugido do seu posto orbital quando o nome de Neymar apareceu num deles antes deste jogo decisivo do Grupo C.

Enquanto Vinícius Júnior castigava a Escócia por duas vezes na primeira parte, antes de Matheus Cunha marcar o terceiro, aplausos repentinos explodiram das bancadas. Alguns eram para os golos do Haiti em Atlanta, mas a maioria era reservada para qualquer sinal do jogador do Santos.

Imaginem a explosão quando ele tirou o colete de aquecimento, fez a curta caminhada até à lateral do campo e entrou para substituir Cunha.

"Ele teve a oportunidade de jogar, porque acho que merecia jogar. Treinou e trabalhou arduamente para recuperar, com profissionalismo", disse Ancelotti na sua conferência de imprensa após a vitória.

"Para este Mundial, acho que pode ajudar a equipa com as suas qualidades. Acho que jogou bem, nos poucos minutos em que esteve em campo.

"O Neymar não precisa de motivação extra. Todos o adoram aqui. Ele não precisa de motivação para vestir as cores do Brasil.

"O Neymar continua o mesmo e, aos 34 anos, tem a mesma paixão que tinha quando era miúdo."

Um regresso aguardado

Embora os estragos já tivessem sido feitos pelas novas esperanças da Seleção, o veterano mostrou vislumbres do que ainda pode vir a ser com o amarelo-canário da sua nação.

Passou 20 minutos em campo, com 24 toques na bola — o homem que substituiu aos 76 minutos teve apenas mais 14. Também conseguiu um remate à baliza.

Na verdade, isso não importava. Os grandes ecrãs voltaram a focar-se nele após o jogo, enquanto se dirigia aos adeptos antes de abraçar a sua filha pequena na frente da bancada.

Um herói tinha regressado ao Brasil num momento em que a procura pela grandeza é ferozmente desejada.

Os pentacampeões mundiais não conquistam o maior prémio do futebol desde 2002. É preciso recuar a 2019 para encontrar o último título, quando conquistaram a nona Copa América.

Sob o comando de Ancelotti, os brasileiros têm sido inconsistentes. Não conseguiram vitórias contra Argentina, Equador, Bolívia, Japão, Tunísia, França e, mais recentemente, Marrocos.

Contra uma Escócia que se autossabotou, tiveram momentos de arrogância, com uma veia implacável bem temperada.

Os adeptos saíram do Estádio de Miami a celebrar, pela vitória que coloca a equipa no topo do Grupo C, e porque o seu homem esquecido desempenhou o seu papel.

A opinião dos adeptos

"Pelé é o melhor jogador de todos os tempos. Não há comparação", disse um adepto à BBC Sport enquanto saía do estádio. "Ele ganhou três Mundiais para o Brasil.

"O Neymar estará entre os melhores. Pode estar ao mesmo nível de Ronaldo ou Ronaldinho se ganhar o Mundial.

"Eu estava em 2016 no Maracanã, quando ele foi o homem que marcou o golo decisivo nos Jogos Olímpicos, e esse foi um título que o Brasil nunca tinha conquistado antes, mas o Mundial é o título que precisamos, e vamos à procura da sexta estrela.

"Acho que ele é capaz de abrir o campo e trazer o jogo bonito, como se costuma dizer.

"Têm de respeitar quem ele é e quem ele foi, porque se não o fizerem, ele fará com que paguem, isso é certo."