« Une finition brillante » — Pepe inscrit son doublé et la Côte d'Ivoire prend le large

Nicolas Pepe a signé un doublé décisif en seconde période, permettant à la Côte d'Ivoire de prendre une avance confortable de deux buts face à Curaçao, ce dimanche au Philadelphia Stadium, dans le cadre de la phase de groupes de la Gold Cup.

Un mouvement collectif parfaitement exécuté

Le second but des Éléphants est né d'une action collective de grande qualité. Ibrahima Sangaré, milieu de terrain du PSV Eindhoven, a délivré une « passe incisive » dans le dos de la défense adverse, trouvant parfaitement la course de Nicolas Pepe. L'attaquant d'Arsenal, déjà buteur plus tôt dans la rencontre, a contrôlé le ballon avant de lober le gardien d'une « finition brillante », selon les commentateurs présents sur place.

Ce but, intervenu à la 65e minute, a scellé la domination ivoirienne après une première mi-temps déjà maîtrisée. Les hommes de Patrice Beaumelle ont multiplié les occasions, mais se sont heurtés à une défense curacienne bien organisée avant de faire la différence en seconde période.

Un doublé qui confirme la forme de Pepe

Nicolas Pepe, souvent critiqué pour son irrégularité en club, montre une tout autre facette sous le maillot national. Avec ce doublé, il porte son total à trois buts dans la compétition, confirmant son rôle de leader offensif au sein d'une équipe ivoirienne qui vise les quarts de finale. Son premier but, inscrit sur penalty, avait déjà mis son équipe sur les rails.

La Côte d'Ivoire, favorite du Groupe E, a désormais un pied et demi en phase à élimination directe. Ce match contre Curaçao, outsider du groupe, était considéré comme un test pour les Éléphants, qui doivent confirmer leur statut face à des adversaires moins réputés.

Un contexte de compétition relevé

Cette rencontre se déroule dans le cadre de la Gold Cup 2021, le championnat d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes. La Côte d'Ivoire y participe en tant qu'invitée, une pratique courante pour renforcer le niveau de la compétition. Les Ivoiriens, habitués des grandes scènes africaines, découvrent un environnement différent mais s'adaptent rapidement.

Le Philadelphia Stadium, antre des Philadelphia Union en MLS, a accueilli une affluence modeste mais enthousiaste, avec une forte communauté ivoirienne présente dans les tribunes. Les supporters ont pu célébrer le talent de leurs joueurs, notamment celui de Pepe, dont la vista et la technique ont fait la différence.

Le score de 2-0 reflète la supériorité ivoirienne, mais Curaçao n'a pas démérité, tentant quelques contres dangereux en fin de match. Les Éléphants devront toutefois rester concentrés jusqu'au coup de sifflet final pour éviter toute surprise.