Messi ému aux larmes après son but : « Une raison hors football »

Lionel Messi a révélé que les larmes qu'il a versées après avoir inscrit le premier but de l'Argentine lors de la victoire 3-0 contre l'Algérie étaient liées à une affaire « complètement étrangère au football ». Le capitaine argentin, qui fêtait sa 200e sélection, a réalisé un triplé magistral pour offrir à son équipe un départ idéal dans la défense de son titre mondial.

Un triplé historique pour la légende argentine

Après avoir ouvert le score d'une magnifique frappe enroulée à la 18e minute, le joueur de 38 ans a été entouré par ses coéquipiers en liesse, avant d'être aperçu essuyant des larmes sur son maillot. Interrogé après la rencontre, Messi a confié : « Pourquoi ai-je pleuré ? C'était quelque chose de complètement étranger au football. J'ai traversé des jours difficiles, mais je suis reconnaissant envers toute la délégation et mes coéquipiers, car ils ont toujours été à mes côtés, me donnant beaucoup de force pour m'aider à surmonter cette épreuve. »

Ce triplé, le premier de Messi en Coupe du monde, porte son total de buts dans la compétition à 16, ce qui le place à égalité avec l'Allemand Miroslav Klose au sommet du classement des meilleurs buteurs de l'histoire du tournoi. Messi est également devenu le premier joueur de l'histoire à participer à six Coupes du monde, vingt ans jour pour jour après ses débuts dans la compétition, où il avait marqué lors d'une victoire 6-0 contre la Serbie-et-Monténégro.

Une performance record malgré des doutes sur sa condition physique

La performance record de Messi intervient après des interrogations sur son état de forme, puisqu'il avait été remplacé prématurément en raison d'une fatigue musculaire lors de son dernier match de MLS avec l'Inter Miami avant la Coupe du monde. Le huituple Ballon d'Or a déclaré : « Cela me rend très heureux d'avoir vécu tout ce qui s'est présenté à moi. Ce que je vis maintenant est la cerise sur le gâteau. Je suis très heureux et reconnaissant envers ce groupe merveilleux, j'en profite énormément. »

Messi a été remplacé à la 80e minute sous une ovation debout, son nom résonnant dans tout le stade de Kansas City. Il avait guidé l'Argentine vers la gloire mondiale au Qatar en 2022, remportant le seul trophée qui lui avait longtemps échappé, et il sera essentiel aux espoirs de l'Argentine de devenir seulement la troisième nation à conserver le titre.

Les éloges de ses coéquipiers

Le milieu de terrain argentin Alexis Mac Allister a rendu hommage à son capitaine : « Il n'y a pas de mots pour le décrire. Si quelqu'un pensait que cette équipe était meilleure sans Leo, aujourd'hui il a été prouvé que c'est le contraire. Il est notre joueur le plus important. Nous devons construire une équipe autour de lui, et c'est ce que nous faisons. »

Le prochain match de l'Argentine dans le groupe J aura lieu contre l'Autriche le lundi 22 juin (18h00 BST).