Drapeaux arc-en-ciel pour un match de Coupe du monde délicat entre l'Égypte et l'Iran

Des drapeaux arc-en-ciel, symboles de la fierté LGBTQ+ et de l'inclusion, flotteront dans le stade de Seattle lors du match de la Coupe du monde 2026 entre l'Égypte et l'Iran, un affrontement sportif qui se déroule dans un contexte culturel particulièrement délicat. Les organisateurs locaux ont en effet désigné cette rencontre comme un « Pride Match » (match de la fierté) en raison de sa programmation le vendredi précédant le week-end de la fierté (Pride Weekend), un événement célébrant la diversité et la communauté LGBTQ+.

Un match au cœur des tensions culturelles

L'Iran et l'Égypte font partie des pays où l'homosexualité est illégale et passible de lourdes sanctions. Malgré les plaintes officieuses émanant des deux délégations, les organisateurs ont maintenu le caractère festif et inclusif de l'événement. Des spectacles de drag-queens et des soirées de visionnage du match sont prévus dans toute la ville, tandis que les drapeaux arc-en-ciel seront autorisés à l'intérieur du stade, conformément au code de conduite de la FIFA.

Les deux équipes, quant à elles, affirment ne se concentrer que sur le football. Le sélectionneur iranien, Amir Ghalenoei, a éludé les questions sur la fierté gay lors de sa conférence de presse d'avant-match, déclarant : « Nous sommes ici pour jouer au football, pas pour d'autres choses. Quant aux choses qui sont interdites dans notre religion et qui n'existent pas, nous ne voulons pas en parler. Nous ne parlons que du match, du football et de la beauté du jeu. »

La position des organisateurs : « Il s'agit de Seattle, pas de l'Égypte ou de l'Iran »

De l'autre côté de la rue, les responsables du comité d'organisation de Seattle ont insisté sur le fait que le timing du Pride Match n'était pas destiné à provoquer. Le week-end de la fierté avait été planifié avant même que le tirage au sort n'oppose l'Égypte et l'Iran, ont-ils expliqué à la BBC, ajoutant que la réponse à l'inconfort est la curiosité plutôt que le repli. « Nous sommes ravis », a déclaré Hedda McLendon, du comité d'organisation de la Coupe du monde à Seattle, lors d'un point presse. « Ce n'est peut-être pas votre mode de vie ou la façon dont les choses se passent dans votre pays, mais c'est quelque chose qui nous rend uniques et nous voulons que vous en fassiez l'expérience et que vous soyez curieux. »

Avec une vue imprenable sur le stade de football de Seattle, McLendon et d'autres responsables ont répété à plusieurs reprises que l'identité des équipes importait peu : le match avait été programmé avant l'annonce des équipes, et ils célébreraient la beauté du football et la fierté gay quoi qu'il arrive. « Le match concerne Seattle, pas l'Égypte ou l'Iran », a renchéri Jess Fishlock, légende du football gallois qui vit désormais à Seattle et joue pour le Seattle Reign FC, et qui fait partie du comité d'organisation. « Quelle que soit l'équipe qui joue, nous ferions de même. Cela fait tellement partie de l'identité et de la culture de Seattle. »

La FIFA autorise les drapeaux arc-en-ciel

La FIFA, l'instance dirigeante du football mondial, a confirmé que les drapeaux arc-en-ciel seraient autorisés à l'intérieur du stade, tout en précisant qu'il ne s'agit pas d'un « Pride Match » officiel de la FIFA, mais simplement d'un match de Coupe du monde se déroulant dans une ville qui célèbre le week-end de la fierté. « La Coupe du monde de la FIFA 2026 est un événement inclusif qui accueille des personnes de tous horizons. Les supporters de toutes les orientations sexuelles et identités de genre sont les bienvenus lors des matchs et des événements », a déclaré la FIFA dans un communiqué. « Les déclarations générales en faveur des droits de l'homme, y compris les drapeaux arc-en-ciel et autres drapeaux représentant l'orientation sexuelle et l'identité de genre, sont autorisées en vertu du code de conduite des stades de la Coupe du monde de la FIFA 2026 et peuvent être exhibées à l'intérieur des stades, à condition qu'elles soient utilisées d'une manière conforme à ce code. »

Des supporters partagés entre sport et valeurs

Dans une fan zone, des supporters égyptiens acclamaient le Mexique quelques jours avant que leur équipe n'affronte l'Iran. Pour eux, la fierté gay était sans importance. « Pour l'instant, il s'agit de deux équipes qui essaient de se qualifier pour le tour suivant », nous a confié Makarius Demian, qui a ajouté qu'il soutenait les droits des homosexuels. « Match de la fierté ou pas, ce n'est pas ce qui compte. »

Non loin de l'écran géant, un restaurant égyptien éphémère se prépare pour le match et pour les supporters en quête d'un goût de leur pays. Le koshari, un plat égyptien de base composé de lentilles, pois chiches, pâtes, oignons frits et sauce tomate à l'ail, est à l'honneur. Les propriétaires, Ayman Almasri et Amani Abouammo, ont fermé leur restaurant Koshari pendant la durée de la Coupe du monde pour ouvrir une version éphémère dans la fan zone, où ils servent cette cuisine de rue égyptienne végétalienne. Selon eux, le fait que l'Égypte et l'Iran jouent un match de la fierté est gênant et repose sur un malentendu culturel. « Ici, c'est la culture. Les gens y sont habitués », a expliqué Abouammo. « Chez nous, les gens n'y sont pas habitués. C'est cette confusion où chaque partie ne peut pas comprendre l'autre. »

Un enjeu sportif de taille

Sur le terrain, l'enjeu est considérable. L'Égypte arrive avec un élan favorable après avoir battu la Nouvelle-Zélande, et a une réelle chance de remporter le groupe G. L'Iran, quant à lui, arrive dans un état d'esprit très différent, son tournoi étant déjà marqué par la politique, les restrictions de voyage et les plaintes concernant le temps de préparation, même s'il a été autorisé à arriver dans la ville hôte plus tôt que lors des matchs précédents.

Alors que l'Égypte et l'Iran tentent de se rapprocher des phases à élimination directe, ce match dépasse le cadre sportif. Il offre un aperçu de ce qui se produit lorsqu'une Coupe du monde atterrit dans une ville célébrant un ensemble de valeurs, tandis que deux des équipes participantes arrivent avec des valeurs bien différentes.