Pele à l'Azteca ? L'Angleterre en 1966 ? Classement des meilleures finales de Coupe du monde

Chaque finale de Coupe du monde est, par essence, un événement iconique. C'est un plaisir rare que nous avons la chance de savourer tous les quatre ans, et cet été ne sera que la 23e édition d'un tournoi masculin qui s'étend sur près d'un siècle.

Alors, comment quantifier la « meilleure » finale ? Est-ce le nombre de buts, le suspense, les superstars à leur apogée ? J'ai tenté de prendre en compte tous ces aspects, ainsi que les rencontres qui ont offert les histoires les plus captivantes et laissé les héritages les plus durables.

Voici donc mon top 10 des finales de Coupe du monde.

10. Brésil 2-0 Allemagne (2002)

Ce n'est pas la finale la plus spectaculaire en soi, mais elle est imprégnée d'un récit poignant. Cet été a été celui de la rédemption de Ronaldo, après le traumatisme de la défaite du Brésil contre la France en finale quatre ans plus tôt et les blessures menaçant sa carrière entre les deux Coupes du monde. Ronaldo n'avait joué que quelques matchs pour l'Inter Milan avant le tournoi, mais il était au sommet de son art, portant le Brésil en finale avec le soutien de Rivaldo et Ronaldinho, tandis que Roberto Carlos et Cafu dévoraient les ailes. Son doublé en seconde période a été décisif pour vaincre l'Allemagne à Yokohama. Personne dans le stade n'aurait parié que la Seleção ne gagnerait plus jamais la Coupe du monde depuis.

9. Italie 1-1 France (5-3 tab) (2006)

L'image de Zinedine Zidane passant devant le trophée de la Coupe du monde au bord du terrain est légendaire, mais pas pour la raison que le Français aurait souhaitée. Zizou avait réalisé un tournoi exceptionnel et avait déjà marqué un penalty à la Panenka contre Gianluigi Buffon en finale, un tir qui avait caressé la barre avant de franchir la ligne, avant d'être expulsé en prolongation. Marco Materazzi s'est révélé le principal protagoniste à Berlin. Après avoir fait faute sur Florent Malouda pour l'ouverture du score française, le défenseur a égalisé d'une tête puissante sur un corner d'Andrea Pirlo. Sa contribution la plus mémorable, cependant, a été de provoquer une réaction de Zidane, qui a asséné un coup de tête dans le sternum de l'Italien. C'était le dernier geste de Zidane en tant que joueur, ayant annoncé sa retraite après la Coupe du monde. Zidane est sorti, et l'Italie a gagné aux tirs au but. Materazzi, bien sûr, a marqué le sien.

8. Allemagne de l'Ouest 2-1 Pays-Bas (1974)

Cette finale devait être celle des Pays-Bas, alors que Johan Cruyff et ses coéquipiers éblouissaient le tournoi avec leur football total révolutionnaire. En finale, les Oranje étaient extrêmement confiants, malgré les plaintes concernant les médias locaux qui tentaient de les déstabiliser, avec une histoire de fête dans leur hôtel publiée dans le journal Bild sous le titre : « Cruyff, champagne, filles nues et un plongeon rafraîchissant ». Un but précoce au Stade Olympique de Munich n'a fait qu'ajouter à leur arrogance, menant avant même que l'Allemagne de l'Ouest ne touche le ballon. Cruyff a effectué une course folle et a été fauché par Uli Hoeness ; Johan Neeskens a transformé le penalty. Pourtant, les hôtes avaient d'autres idées. Paul Breitner a répondu sur penalty et, à la mi-temps, l'Allemagne de l'Ouest menait grâce à Gerd Müller. Les Néerlandais n'ont pas pu revenir. Quatre ans plus tard, sans Cruyff, ils ont de nouveau atteint la finale, mais ont été battus par l'Argentine en prolongation sous un ciel de confettis à Buenos Aires.

7. Allemagne de l'Ouest 3-2 Hongrie (1954)

À l'été 1954, aucune équipe n'était plus favorite que les Magyars magiques de la Hongrie, avec leurs superstars flamboyantes Sandor Kocsis, Nandor Hidegkuti et, bien sûr, Ferenc Puskas. La Hongrie avait remporté une victoire célèbre contre l'Angleterre à Wembley l'année précédente et les avait battus 7-1 avant le tournoi. Ils étaient champions olympiques et n'avaient pas perdu depuis plus de 30 matchs, une série qui durait depuis cinq ans. De plus, ils avaient marqué en moyenne 6,25 buts par match en route vers la finale et avaient écrasé la même équipe d'Allemagne de l'Ouest 8-3 lors de la phase de groupes. En finale, les Hongrois ont même pris une avance de 2-0 en huit minutes au Wankdorf Stadium – Puskas et Zoltan Czibor ont marqué – mais l'Allemagne de l'Ouest a égalisé dix minutes plus tard et a survécu alors que l'Équipe en or frappait le poteau, la barre et voyait plusieurs tentatives repoussées sur la ligne. Au lieu de cela, à six minutes de la fin, Helmut Rahn a marqué un but vainqueur surprise dans une victoire qui est devenue connue sous le nom de « Miracle de Berne ».

6. Argentine 3-2 Allemagne de l'Ouest (1986)

C'était vraiment le tournoi de Diego Maradona, même si pendant la majeure partie de la finale, Lothar Matthäus a tenté de coller au petit Argentin comme un maillot en polyester trempé de sueur dans la chaleur de l'Azteca. L'Argentine a pris une avance de deux buts, José Luis Brown ouvrant le score et Jorge Valdano concluant une contre-attaque rapide en seconde période. Les Sud-Américains auraient dû accroître leur avantage avant que les Allemands de l'Ouest, en maillots verts, ne montent une remontée. Le capitaine Karl-Heinz Rummenigge a marqué à la 74e minute et le remplaçant Rudi Völler a égalisé peu après sur un autre corner. Mais, à six minutes de la fin, un moment de magie de Maradona a scellé la finale : une superbe passe en profondeur en demi-volée du gauche a lancé Jorge Burruchaga qui a filé marquer le but vainqueur. El Diego avait sa couronne.

5. France 3-0 Brésil (1998)

Compte tenu du prestige moderne de la France en Coupe du monde, il est difficile d'imaginer une époque où les Bleus n'avaient jamais remporté le plus grand prix du football. En 1998, cependant, alors qu'ils accueillaient le tournoi pour la première fois en 60 ans, c'était le cas. La France possédait une équipe multiculturelle représentant une nation diverse, avec Zinedine Zidane, fils d'immigrés algériens de deuxième génération, en son cœur. Comme me l'a dit le défenseur Lilian Thuram : « Que tous ces joueurs de ces différents horizons puissent représenter la France et aller gagner, c'était un message très puissant à envoyer à la société. » Alors que les superstars françaises brillaient sur le terrain, la finale est cependant restée dans les mémoires pour l'hystérie d'avant-match autour du meilleur joueur du monde, l'attaquant brésilien Ronaldo. Ronaldo avait souffert d'une convulsion plus tôt dans la journée mais avait reçu le feu vert pour débuter avec l'équipe de Mario Zagallo. Pourtant, il était loin de son meilleur niveau. La France s'est imposée confortablement 3-0, Zidane marquant deux fois et Emmanuel Petit ajoutant un troisième but en fin de match.

4. Brésil 5-2 Suède (1958)

Pelé ? L'adolescent était déjà une superstar au Brésil, marquant des buts à un rythme incroyable et devenant le plus jeune buteur de son pays, mais l'attaquant n'a été dévoilé au monde du football qu'à partir des quarts de finale de la Coupe du monde 1958, après être arrivé en Suède avec une blessure au genou. Il a marqué contre le Pays de Galles, puis a inscrit un triplé en seconde période contre la France en demi-finale, sa légende étant scellée en finale. Pelé, 17 ans, avec le numéro 10 sur son maillot bleu de fortune, a marqué deux fois dans une victoire 5-2 – la finale de Coupe du monde la plus prolifique en buts de l'histoire. Son premier but reste l'un des plus grands de l'histoire des finales : il a contrôlé le ballon de la poitrine, l'a lobé par-dessus un défenseur avant de le reprendre en volée au fond des filets. C'était le premier sacre du Brésil en Coupe du monde, et Pelé a tenu une promesse faite à son père après le « Maracanazo » de 1950, lorsque l'Uruguay avait stupéfié le Brésil à Rio. « Je me souviens l'avoir vu assis près de la radio, en sanglots », a raconté plus tard Pelé à la FIFA. « Et il m'a dit : 'Le Brésil a perdu la Coupe du monde'. Je me souviens lui avoir dit en plaisantant : 'Ne pleure pas, papa – je gagnerai la Coupe du monde pour toi'. »

3. Angleterre 4-2 Allemagne de l'Ouest ap (1966)

Soixante ans de souffrance plus tard, cela reste le couronnement des Three Lions. Le commentaire de Kenneth Wolstenholme perdure et Sir Geoff Hurst reste le seul homme à avoir marqué un triplé en finale de Coupe du monde pour l'équipe gagnante. Le suspense ne manquait pas non plus. L'Angleterre était menée après l'ouverture précoce d'Helmut Haller, puis semblait avoir gagné grâce aux buts de Hurst et Martin Peters – seulement pour que Wolfgang Weber égalise à la 89e minute. Hurst s'est alors illustré en prolongation, envoyant un tir sous la barre – très controversé – avant d'ajouter son troisième et le quatrième de l'Angleterre dans les dernières secondes. « Certaines personnes sont sur le terrain... »

2. Argentine 3-3 France (4-2 tab) (2022)

Le moment décisif pour celui qui est sans doute le plus grand joueur de tous les temps. Il y avait un récit selon lequel Lionel Messi ne pouvait pas être considéré comme tel sans une Coupe du monde à son palmarès, à la fois dans la conscience mondiale mais aussi en Argentine, où l'héritage de Diego Maradona planait. Mais, il y a quatre ans, Messi et l'Argentine ont livré ce qui doit être la finale la plus dramatique de tous les temps. Les Sud-Américains menaient 2-0 et semblaient filer vers la victoire jusqu'à ce que Kylian Mbappé marque deux fois en 90 secondes remarquables pour emmener la finale au Qatar en prolongation. Messi a marqué son deuxième but, sur penalty, pour redonner l'avantage à l'Argentine, mais le troisième de Mbappé a égalisé à deux minutes de la fin. Messi et Mbappé ont tous deux transformé leur penalty lors de la séance de tirs au but, mais le gardien excentrique Emi Martinez – qui avait également repoussé une tentative de Randal Kolo Muani à la dernière seconde – s'est révélé le héros argentin. « Nous n'oublierons jamais ce match, j'ai eu tellement de chance d'être là », s'est réjoui l'ancien défenseur argentin Pablo Zabaleta sur la BBC. La fête à Buenos Aires et au-delà a duré des jours.

1. Brésil 4-1 Italie (1970)

La magie et le mystère de l'Azteca. Les maillots jaune canari et bleu de Savoie qui traversent même les images télévisées les plus granuleuses. Les nations de football les plus dominantes du monde se rencontrent pour une chance de conserver le trophée Jules Rimet. Le Brésil de 1970 est toujours considéré comme le summum de l'excellence footballistique, la référence par laquelle chaque Seleção ultérieure a été mesurée – avec Pelé, bien sûr, aux côtés de Jairzinho, Tostão et Rivellino. Sous le soleil mexicain, ce fut une performance de couronnement pour les âges alors que l'équipe de Mario Zagallo démantelait une équipe italienne remplie de ses propres stars : Gigi Riva, Sandro Mazzola et Giacinto Facchetti. Pelé a surgi pour marquer de la tête l'ouverture du score avant que quelques exhibitions brésiliennes au milieu de terrain ne soient punies par les Italiens. Mais en seconde période, le Brésil a balayé ses homologues européens. Gerson a tiré au-delà du gardien italien Enrico Albertosi, qui jouait sans gants, Jairzinho a profité d'une déviation de la tête de Pelé, et Carlos Alberto a couronné peut-être la performance la plus complète d'une finale de Coupe du monde avec ce qui est sans doute son plus grand but. Magnifique.