Emilio Butragueno : « Ma carrière a changé après le match contre le Danemark »

Emilio Butragueno et les supporters espagnols d'un certain âge se souviennent encore du 18 juin 1986. Cet après-midi-là à Querétaro, ou aux premières heures du matin en Espagne, l'attaquant du Real Madrid a inscrit quatre buts lors de la large victoire 5-1 de l'équipe de Miguel Muñoz contre le Danemark en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986™.

Les Danois arrivaient en pleine forme, ayant remporté leurs trois matches de groupe en n'encaissant qu'un seul but. La Roja, quant à elle, s'était remise d'une défaite contre le Brésil en battant l'Irlande du Nord et l'Algérie. Le légendaire buteur espagnol s'est confié à la FIFA sur cette journée historique au Mexique.

Les coulisses d'un exploit

Emilio Butragueno : « Nous avions terminé la phase de groupes contre l'Algérie à Monterrey un jour avant eux. Le Danemark jouait contre l'Allemagne de l'Ouest à Querétaro à midi le lendemain. Les vainqueurs seraient nos prochains adversaires. Nous avions prévu de voler de Monterrey à Mexico et d'arriver dans l'après-midi, mais le vol a été retardé et nous ne sommes arrivés qu'à minuit. L'entraîneur Miguel Muñoz voulait regarder le match du Danemark à Querétaro, mais il faut environ trois heures de route depuis Mexico. À cause du retard, nous sommes allés directement à Querétaro et ne nous sommes couchés que très tard. »

« Nous sommes tous allés au stade pour voir le Danemark battre l'Allemagne de l'Ouest 2-0. Avec leur style de jeu ouvert et leur qualité technique, les Danois s'étaient imposés comme l'un des principaux prétendants au titre. La presse et les supporters pensaient même qu'ils étaient favoris. »

Le tournant du match

« Le Danemark était une grande équipe de football, et ce fut un match divertissant. Même s'ils ont pris l'avantage sur penalty, le match était encore en équilibre à 1-0. Notre égalisation est venue d'une malheureuse erreur de Jesper Olsen, qui réalisait un excellent tournoi et avait ouvert le score. Il a essayé de passer le ballon en retrait au gardien avec son pied droit, plus faible, mais l'a mal frappé, et j'ai eu la chance de surgir pour égaliser. »

« Ce fut un coup psychologique pour eux, mais ils sont sortis toutes griffes dehors en début de seconde période. Je me souviens qu'Elkjær Larsen a eu quelques occasions, ils avaient plus le ballon, puis de nulle part est venue l'action qui m'a permis de nous donner l'avantage 2-1. Ce but a été le tournant. Ils ont alors pris plus de risques et chaque fois que nous récupérions le ballon, nous étions efficaces en contre et nous les punissions. »

« C'est ainsi que le penalty pour notre troisième but est survenu. Presque toutes nos contre-attaques passaient par le côté de Michel. Il était techniquement exceptionnel et chaque fois que nous avions de l'espace, nous essayions de faire des appels en profondeur. C'est comme ça que nous les avons blessés. Nous avons ensuite inscrit notre troisième but quand [Andoni] Goikoetxea s'est présenté après que j'ai été victime d'une faute. Prendre une avance de 3-1 était certainement significatif. »

Une efficacité redoutable en contre

« Tout s'est mis en place à partir de ce moment-là. Nous avons lancé une contre-attaque sur l'aile droite avec Michel et j'ai fait 4-1, et le cinquième but est venu sur presque le dernier geste du match. Je pense que passer devant 2-1 a été crucial car ils ont alors jeté toutes leurs forces dans l'attaque et nous en avons pleinement profité. Nous étions tellement efficaces en contre. Le Danemark était une équipe techniquement douée, mais nous leur avons fait payer de nous avoir laissé de l'espace en seconde période. »

« Tout semblait me réussir ce jour-là. Tout le monde sait que Johan était mon joueur préféré et quand on est petit, on étudie les mouvements et les schémas de jeu. J'avais vu Johan faire cela de nombreuses fois et cela m'est venu naturellement à ce moment-là. Heureusement, cela a porté ses fruits. C'était en fin de match et mes coéquipiers sont venus me dire de tirer le penalty, ce qui était un geste gentil. Beaucoup de gens mentionnent encore ce moment comme un exemple de l'influence de Johan. »

Souvenirs personnels et conséquences

« Je me souviens de tout, y compris de l'échange de maillots avec [Michael] Laudrup. La première personne que j'ai vue en sortant des vestiaires était mon père, qui était au match avec ma petite amie, aujourd'hui ma femme, et le mari de ma sœur. Mon père était aux anges. Je m'en souviens parfaitement parce que j'ai dit : “Quelle journée !” en termes de réaliser quelque chose comme ça lors d'une occasion aussi importante. Il y avait huit heures de décalage horaire, donc le match s'est terminé à 2h00 du matin en Espagne. J'ai fait une interview en direct pour la télévision espagnole sur le chemin du retour à l'hôtel, mais tout ce que je voulais vraiment, c'était un peu de calme. »

« Michel, qui était mon compagnon de chambre, me disait toujours avant les matches : “Ne décroche pas. Reste dans la surface. C'est là que tu es le plus utile pour nous.” J'aimais pourtant décrocher pour participer au jeu. Après le match, il est venu me dire : “Maintenant, tu comprends pourquoi tu dois jouer devant ?” »

« Ce match devait être vraiment exceptionnel si on en parle encore 40 ans plus tard. Ma carrière a changé après ce match à cause de l'impact qu'il a eu. Je ne pense pas que ce soit ma meilleure performance en termes de football, mais c'est celle qui a fait le plus de bruit, et marquer quatre fois dans un match de Coupe du Monde d'une telle importance n'est pas une mince affaire. Cela a été un véritable tremplin pour ma carrière. »