« Little Scotland » vibre pour la Coupe du monde

À plus de 300 kilomètres au sud de la frontière écossaise, des centaines d'Écossais vivant dans une ville anglaise encouragent fièrement la Tartan Army lors de la Coupe du monde de la FIFA.

Corby, dans le Northamptonshire, est souvent surnommée « Little Scotland » (la petite Écosse) en raison du grand nombre d'ouvriers sidérurgistes écossais qui s'y sont installés dans les années 1930. Cette communauté a conservé un fort attachement à ses racines, et le football est un vecteur essentiel de cette identité.

Les supporters étaient en liesse tôt dimanche matin lorsque l'Écosse a célébré sa première victoire en Coupe du monde depuis 36 ans, en battant Haïti 1-0. Le prochain match contre le Maroc est prévu à partir de 23h00 BST. Ce succès a ravivé l'espoir d'une qualification pour les phases à élimination directe, un exploit que l'Écosse n'a jamais réalisé.

Des supporters entre fierté et espoir

Cheryl Gollogly, 52 ans, a toujours vécu à Corby mais ses grands-parents étaient écossais. Elle explique qu'elle regardera tous les matchs de l'Écosse au pub The Evs, sur Cottingham Road. « C'est génial parce qu'il a fallu des années pour qu'ils reviennent », dit-elle à propos de la Tartan Army. « Il était temps – et je pense qu'ils peuvent aller plus loin que l'Angleterre. Ils le méritent. » Gollogly précise qu'elle soutient l'Angleterre, mais estime que les Écossais ont plus à prouver.

Steve Miller, 67 ans, a déménagé à Corby depuis Wick, dans le nord de l'Écosse, non loin de John O'Groats, à l'âge de sept ans. Il déclare fièrement être Écossais « jusqu'au bout des ongles », mais se dit « à la fois inquiet et excité » pour la suite de la Coupe du monde. « Ce serait bien si nous allions plus loin que jamais auparavant, et comme nous avons obtenu un bon résultat au premier match, je pense que nous nous qualifierons pour les phases à élimination directe », ajoute-t-il. « Après, c'est une loterie, n'est-ce pas ? »

Des espoirs mesurés mais tenaces

Lorraine McQuade, 51 ans, coiffeuse au salon Reveal, est née à Glasgow avant de s'installer à Corby vers l'âge de deux ans. « Je pense qu'ils font un travail incroyable jusqu'à présent », dit-elle de l'équipe écossaise. « Je suis vraiment heureuse qu'ils soient là. Croisons les doigts pour [vendredi] soir, qu'ils fassent un bon match. Nous sommes très optimistes. Pas d'Écosse, pas de fête, comme on dit. » Elle admet ne pas s'attendre à une victoire, mais dit que ce serait « la meilleure chose au monde » si cela arrivait.

Joe Kennedy, 71 ans, est né à Corby mais a des origines écossaises et irlandaises. Il se souvient que la dernière participation de l'Écosse à la Coupe du monde, en 1998, avait été « géniale ». « J'espère que nous pourrons aller aussi loin que possible », explique-t-il. « Si nous nous qualifions maintenant, ce sera plus loin que nous ne sommes jamais allés en Coupe du monde, et j'espère que nous pourrons nous améliorer encore et encore. Gagner ? Mon cœur dit oui, ma tête dit peut-être pas. »

Cette ferveur illustre l'attachement indéfectible de la diaspora écossaise à son équipe nationale, même à des centaines de kilomètres de l'Écosse. Pour les habitants de Corby, chaque match est une célébration de leur identité et une occasion de renouer avec leurs racines.