Romero qualifie Neville de « stupide » pour ses critiques

Le défenseur argentin Cristian Romero a vivement réagi aux critiques de Gary Neville, qualifiant l'ancien joueur de Manchester United de « stupide » pour avoir remis en question sa collaboration avec Lisandro Martinez en charnière centrale.

Des propos qui font polémique

Avant la demi-finale haletante de la Coupe du monde remportée 2-1 par l'Argentine contre l'Angleterre, Neville, consultant pour ITV et Sky, avait déclaré sur le podcast Overlap que Romero et Martinez formaient « la meilleure, pire paire de défenseurs centraux du monde ». Il avait ajouté : « Ils semblent offrir un but à chaque match, mais ils marquent, ils reprennent de la tête, ils sont partout – c'est incroyable. Parfois, ils sont sublimes, parfois ridicules. »

Les deux défenseurs, âgés de 28 ans, ont été avertis lors de cette rencontre disputée à Atlanta, mais ont également contribué à limiter l'Angleterre à seulement deux tirs cadrés, permettant aux champions en titre de revenir au score et de l'emporter en fin de match.

La réponse cinglante de Romero

Interrogé par DSports sur les commentaires de Neville, le joueur de Tottenham a répondu : « La seule chose que j'espère, c'est qu'à ma retraite, je ne sois pas aussi stupide. J'espère ne pas critiquer un joueur ou quiconque. Parce qu'au final, nous donnons le meilleur de nous-mêmes pour notre équipe nationale. Parfois ça marche, parfois non, mais nous sommes simplement heureux d'être à nouveau en finale de Coupe du monde. »

Il a poursuivi : « Je pense que nous écrivons l'histoire, pour nous c'est quelque chose d'énorme, et nous ressentons le poids de ce maillot comme personne d'autre. »

Martinez : « Nous répondons sur le terrain »

De son côté, Lisandro Martinez, défenseur de Manchester United, a déclaré : « Nous avons l'habitude que les gens parlent de nous. Ils semblent aimer ça, et nous répondons sur le terrain, c'est tout, toujours avec respect. »

Romero et Martinez ont débuté ensemble cinq des six matchs de l'Argentine dans ce Mondial, aidant l'équipe de Lionel Scaloni à atteindre sa deuxième finale consécutive. Lorsqu'ils ont été associés, l'Argentine a gardé deux clean sheets et n'a encaissé que six buts en six rencontres.

Un parcours historique pour l'Argentine

L'Argentine affrontera l'Espagne dimanche en finale de la Coupe du monde (coup d'envoi à 20h00 BST) pour tenter de décrocher un quatrième titre mondial. De leur côté, l'Angleterre jouera le match pour la troisième place contre la France samedi (22h00).