Bélgica 3-2 Senegal (prórroga): remontada épica de los Diablos Rojos

Bélgica logró lo casi imposible al remontar un 2-0 en contra con cinco minutos por jugar para vencer a los Leones de Teranga y asegurar un lugar en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™. Un penal de Youri Tielemans en los minutos añadidos de la prórroga completó una increíble remontada que impulsó a Bélgica a la siguiente ronda, cuando parecían destinados a la eliminación.

El dominio inicial de Senegal

Senegal comenzó el partido con gran intensidad, encontrando fortuna por las bandas a través de Sadio Mané e Iliman Ndiaye. Esa presión casi se convierte en el primer gol del partido cuando Thibaut Courtois desvió un centro desviado de Ismail Jakobs hacia la trayectoria de Ismaila Sarr. Cayendo, el delantero del Crystal Palace empujó el balón al poste antes de girar la pierna y enviar el rebote desviado.

Los Leones de Teranga finalmente convirtieron su presión en una ventaja minutos después por medio de Habib Diarra, después de que Sarr volviera a estrellar el balón en la madera. Mané sirvió un hermoso centro con efecto y Sarr saltó más alto que los defensas centrales belgas, antes de que Diarra fuera el más rápido al rebote.

Senegal añadió un segundo tras el descanso con Sarr finalmente consiguiendo su gol. El defensa central Moussa Niakhaté lanzó un preciso balón largo que Sarr pudo controlar con el pecho mientras superaba a los defensas belgas, antes de disparar ante Courtois.

La remontada belga

Bélgica parecía estar fuera del torneo, pero en los minutos finales, los suplentes Thomas Meunier y Romelu Lukaku se combinaron para dar a los Diablos Rojos un salvavidas. Luego, Tielemans cabeceó un centro con efecto de Leandro Trossard para igualar el marcador y desatar escenas de júbilo mientras se avecinaba la prórroga.

Con el partido aparentemente destinado a decidirse por penales, aún hubo tiempo para más drama. Tielemans fue derribado en el área y, tras una revisión del VAR, se adelantó para lanzar el penal que envió a Senegal a casa de manera cruel.

Los Diablos Rojos permanecerán en Seattle para jugar su partido de octavos de final el 6 de julio contra el anfitrión Estados Unidos o Bosnia y Herzegovina.

Datos y contexto histórico

Esta es la segunda vez que Bélgica se recupera de un déficit de dos goles para ganar un partido de eliminatorias de la Copa Mundial, después de su victoria por 3-2 sobre Japón en los octavos de final de 2018.

Reacciones de los protagonistas

“Estamos fuera, duele. Debemos felicitar al equipo, que lo dio todo, pero desafortunadamente no pudimos mantener nuestra ventaja de dos goles. Felicitaciones al equipo belga, que ha avanzado. Tenemos que aceptarlo, así es el fútbol.” — Pape Thiaw, entrenador de Senegal

“En el fútbol, todo es posible siempre que creas en ello. La fuerza de esta plantilla también reside en los jugadores que salen del banquillo, porque no se pueden conseguir resultados solo con once jugadores. Hicimos los ajustes necesarios desde la segunda parte del primer tiempo; estábamos jugando pases clave desde demasiado lejos cuando no era necesario. Lo solucionamos y las cosas mejoraron, aunque concedimos el segundo gol.” — Rudi Garcia, entrenador de Bélgica

“¡Ya he tenido suficiente de estos partidos! (risas) Fue intenso, pero lo dimos todo. Íbamos perdiendo, pero mostramos carácter. En partidos como este, eso es lo que se necesita. Esta selección de Senegal es uno de los mejores equipos del torneo. Técnica, física y tácticamente, fue realmente duro. Pero cuando aumentamos la intensidad de nuestra presión, cuando estuvimos presentes para el segundo balón, nuestro espíritu de equipo brilló y ganamos el partido. Son victorias como esta las que necesitamos para unir aún más a este equipo. (Sobre su gol) Creo que es mi papá allá arriba ayudándome. (Sobre el hecho de que originalmente debía lanzar el penal) Como todavía estoy pasando por un momento difícil mentalmente, preferí que Youri lo lanzara.” — Romelu Lukaku, jugador de Bélgica

“Estamos decepcionados. Tuvimos un buen primer tiempo, pero no fue suficiente. Un partido dura 90 minutos, y estamos devastados. Es muy duro. No sé qué decir. Cuando estás en el campo, tienes que darlo todo, y eso no es lo que hicimos. Solo tenemos que culparnos a nosotros mismos.” — Habib Diarra, jugador de Senegal

Youri Tielemans (Bélgica) fue elegido el jugador del partido.