Kane vs Haaland: ¿A quién elegirías?

Desde que el fichaje de Harry Kane por el Manchester City se frustró en agosto de 2021, su carrera ha estado ligada a la de Erling Haaland. El gigante noruego llegó al City al verano siguiente y llevó al equipo a un triplete histórico. Mientras tanto, Kane, capitán del Tottenham, seguía sin títulos y parecía haber perdido su gran oportunidad.

Ahora, años después, ambos se enfrentan el sábado en un partido crucial para las aspiraciones mundialistas de sus selecciones, pero con una narrativa muy diferente. Kane ya no es el 'casi' héroe. Desde su traspaso al Bayern Múnich en 2023, ha ganado dos Bundesligas y la Bota de Oro europea como máximo goleador del continente. En este Mundial ya suma seis goles. Haaland, nacido en Leeds pero criado en Noruega, lleva siete en su primera Copa del Mundo y no desea nada más que detener a su rival.

Goles, goles, goles

Cualquier comparación entre Haaland y Kane debe comenzar con la métrica más importante del fútbol: los goles. Y ambos son, sin discusión, los mejores del mundo. Desde que Kane marcó con su tercer toque con Inglaterra en marzo de 2015, ha sido la fuerza motriz detrás del intento inglés de poner fin a su larga sequía de títulos internacionales. Ochenta y cinco goles después, sigue siendo la figura central del equipo de Thomas Tuchel, el capitán elegante en quien siempre se puede confiar para una actuación decisiva. Ejemplos de ello son sus dos goles contra la República Democrática del Congo en los octavos de final y su penalti impecable en el Estadio Azteca para eliminar a México en la ronda siguiente.

Desde su llegada a Alemania, los números de Kane se han disparado, superando las cifras de Haaland temporada tras temporada y consolidándose como candidato al Balón de Oro. Sin embargo, un partido de cuartos de final del Mundial lo devuelve al momento más bajo de su carrera internacional, cuando falló un penalti decisivo en la derrota ante Francia en Catar. Mientras supera a Wayne Rooney como el segundo jugador con más partidos con Inglaterra (120), solo por detrás de Peter Shilton, el escenario está listo para que borre esa mancha de su historial.

Los aficionados ingleses no necesitan que les recuerden la capacidad goleadora de Haaland. En este Mundial, ha anotado el gol de la victoria en los cuatro partidos que ha jugado (descansó ante Francia en la fase de grupos con la clasificación asegurada) y superó a su viejo rival Gabriel, del Arsenal, al marcar dos goles a Brasil en octavos. Su récord con Noruega es asombroso: ha marcado en 14 partidos consecutivos con su selección, sumando 27 goles en ese periodo. En total, tiene 62 goles en 51 partidos con Noruega, a una increíble media de un gol cada 71 minutos. Son estadísticas sobrehumanas, incluso comparadas con las de otros pesos pesados como Kane, Kylian Mbappé o Lionel Messi, aunque estos han jugado muchos más minutos con sus selecciones.

¿Quién ofrece algo más que goles?

Aunque ambos son goleadores supremos, en el juego global Kane parece tener ventaja. En este torneo, ha dado una asistencia (a Jude Bellingham ante México) y su tendencia a retrasarse apoya la idea de que ofrece más al equipo que Haaland. ¿Pero es eso cierto? A veces encasillado como un simple goleador, Haaland ha dado 24 asistencias en tres temporadas con el Manchester City en la Premier League y Europa, frente a las 26 de Kane en el Bayern. De hecho, Haaland dio más asistencias en la temporada 2024-25 que el delantero inglés. En este Mundial, también ha creado más ocasiones para sus compañeros (seis frente a cuatro) a pesar de jugar casi 100 minutos menos.

No obstante, los números de sus clubes respaldan la suposición de que Kane participa mucho más en la construcción del juego que Haaland. La temporada pasada con el Bayern, Kane promedió casi el doble de toques por partido, creó el doble de ocasiones por cada 90 minutos y realizó dos regates por partido, frente a uno de Haaland. Los mapas de calor lo confirman: Haaland tiene muchos menos toques y más concentrados en el área rival, mientras que Kane aparece por todo el campo.

El siguiente gráfico muestra la importancia de cada jugador para su selección. Como era de esperar, cuando Kane o Haaland marcan, Inglaterra y Noruega ganan un alto porcentaje de partidos. Sin embargo, cuando Haaland no marca, el porcentaje de victorias de Noruega cae drásticamente en comparación con el de Inglaterra sin Kane. La dependencia de Noruega del delantero del City se evidencia en que ganan menos de un tercio de los partidos en los que él no anota. En el partido que se perdió en esta fase final, fueron goleados 4-1 por Francia. Por el contrario, Kane ha contado con el apoyo de Jude Bellingham, otro jugador de clase mundial que ha marcado cuatro goles en este torneo, incluidos tantos vitales contra Panamá y México. Neutralizar a Haaland es neutralizar a Noruega, aunque decirlo es más fácil que hacerlo.

¿Qué opinan los expertos?

Los comentaristas de este Mundial han disfrutado de las actuaciones de todas las grandes estrellas, y Haaland y Kane no son una excepción. Tras la victoria sobre Brasil, el exguardameta inglés Joe Hart describió a Haaland como "un monstruo absoluto". "Le ha quitado todo el estrés a todo", añadió Hart. "Está tan relajado, se ocupa de los negocios en el campo y disfruta cada minuto del Mundial". El excapitán de Inglaterra, Wayne Rooney, coincidió: "Haaland ha dado a todo su país la creencia de que pueden llegar muy lejos en la competición". Al describir el gol de la victoria de Kane contra la RDC, ambos fueron igual de elogiosos. "Es sublime", dijo Rooney. "Como todos los grandes delanteros centro, ni siquiera tiene que mirar al portero; es instintivo". Hart añadió: "Confía en su técnica y desde el momento en que el balón salió de su pie, debió estar celebrando".

Haaland y Kane solo se han enfrentado dos veces, y ambas en el espacio de tres semanas a principios de 2023. Haaland se llevó la primera, al marcar el empate cuando el City remontó un 2-0 para ganar 4-2 en el Etihad. Kane se tomó la revancha en el Tottenham Hotspur Stadium poco después, al anotar el único gol en una victoria por 1-0, convirtiéndose además en el máximo goleador histórico del Tottenham. Ahora, con una semifinal mundialista en juego, la lucha está servida.