¿Qué recuerdan los aficionados escoceses de 1998?

Escocia se medirá a Marruecos en el Grupo C del Mundial de 2026, un reencuentro que evoca el enfrentamiento entre ambas selecciones en la misma fase del torneo de 1998. Aquel partido, disputado hace 28 años, dejó una huella imborrable en la memoria de los aficionados escoceses.

El contexto de 1998

En el Mundial de Francia 1998, Escocia y Marruecos compartieron el Grupo A junto a Brasil y Noruega. El encuentro, celebrado el 23 de junio en el Stade Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne, fue crucial para las aspiraciones de ambos equipos. Escocia llegaba con la necesidad de ganar para mantener opciones de clasificación, mientras que Marruecos buscaba despedirse con dignidad tras haber perdido sus dos primeros partidos.

El partido terminó con una victoria marroquí por 3-0, con goles de Salaheddine Bassir, Abdeljalil Hadda y un tanto en propia puerta de Colin Hendry. Para Escocia, fue un duro golpe que significó su eliminación del torneo. Sin embargo, el recuerdo de aquel día va más allá del resultado.

¿Qué recuerdan los aficionados?

Para muchos seguidores escoceses, 1998 representa una mezcla de nostalgia y orgullo. A pesar de la derrota, el ambiente en las gradas y la pasión de la afición escocesa son aspectos que perduran. "Viajamos en masa, cantamos sin parar y, aunque perdimos, sentimos que representamos a Escocia con honor", comenta un aficionado que estuvo presente en Saint-Étienne.

Otros recuerdan el contexto social y futbolístico de la época: Escocia se clasificó para su octavo Mundial, pero no logró superar la fase de grupos, algo que se ha repetido en ediciones posteriores. La generación de jugadores como Colin Hendry, Paul Lambert y John Collins dejó una impronta de entrega y compromiso.

El reencuentro en 2026

El sorteo del Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, ha deparado un nuevo duelo entre Escocia y Marruecos. Para los aficionados escoceses, esta repetición es una oportunidad de revivir viejas emociones y, quizás, escribir una historia diferente. "Es como si el destino nos diera una segunda oportunidad", señala otro seguidor. "Ahora tenemos un equipo joven y con hambre. Ojalá podamos celebrar esta vez".

El partido promete ser uno de los más seguidos por la diáspora escocesa, que ya planea viajar masivamente para apoyar a su selección. Mientras tanto, los recuerdos de 1998 siguen vivos, alimentando la esperanza de que el fútbol, a veces, ofrece revancha.