Frühstarter für den FIFA Young Player Award 2026

Die erste Runde der Gruppenphase der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika hat eine beeindruckende Reihe junger Talente hervorgebracht, die sich früh für den FIFA Young Player Award, präsentiert von Aramco, empfehlen. Die Auszeichnung wird an den besten jungen Spieler (Jahrgang 2005 oder jünger) des Turniers vergeben, ausgewählt von der FIFA-Technischen Studiengruppe. Nachfolger von Größen wie Kylian Mbappé, Thomas Müller und Enzo Fernández könnten bereits in diesen Spielern stecken.

Rekordbrecher und Matchwinner

Nestory Irankunda (Australien)

Mit 20 Jahren und 125 Tagen wurde Nestory Irankunda zum jüngsten australischen Torschützen der WM-Geschichte. Sein Tor gegen die Türkei war ein Meisterstück: Er nahm einen langen Pass aus der Tiefe an, legte sich den Ball nach innen, beschleunigte in den freien Raum und schloss mit einem platzierten Flachschuss ab. Der „Superior Player of the Match“ zeigte explosive Antritte, Direktheit, Athletik und technische Finesse – oder, wie es Ex-Socceroos-Trainer Ange Postecoglou formulierte: „fantastische Geschwindigkeit“.

Ibrahim Mbaye (Senegal)

Mit seinem Tor im Auftaktspiel gegen Frankreich wurde Ibrahim Mbaye zum jüngsten WM-Torschützen einer afrikanischen Nation – im Alter von nur 18 Jahren und 142 Tagen. Die Löwen von Teranga verfügen über reichlich Offensivtalent, doch erst Mbaye brachte den Durchbruch. Nur 20 Minuten nach seiner Einwechslung erzielte der Stürmer einen Traumtreffer: einen donnernden Schuss aus spitzem Winkel, der ihn einem globalen Publikum vorstellte. Seine Geschwindigkeit, sein Spielwitz und seine Dribbelstärke lassen auf weitere Höhepunkte hoffen.

João Neves (Portugal)

Ein perfekt getimter Sprung im Strafraum und ein Kopfballtor gegen die DR Kongo – João Neves scheint Erwartungen spielend zu übertreffen. Der 21-jährige Mittelfeldspieler besticht durch seine Intelligenz, Schnelligkeit im Denken und Bewegen, trotz seiner eher zierlichen Statur. Frisch von einem weiteren UEFA-Champions-League-Triumph an der Seite von Vitinha hat er nun den WM-Titel im Visier.

Verteidiger mit Klasse

Alex Freeman (USA)

Der 21-jährige Rechtsverteidiger, Sohn des Super-Bowl-Siegers Antonio Freeman (Green Bay Packers), gab gegen Paraguay ein beeindruckendes WM-Debüt. Der Villarreal-Profi zeigte seine Physis und Athletik, war aber auch offensiv gefährlich – unter anderem mit der Vorlage zum vierten US-Tor. Trainer Mauricio Pochettino lobte: „Alex Freeman kann wie ein dritter Innenverteidiger spielen oder auf der Seite nach vorne gehen. Wenn er den Ball hat, kann das Team aufatmen. Er ist so stark.“

Luc de Fougerolles (Kanada)

Der in London geborene Luc de Fougerolles ist bei den Co-Gastgebern kaum noch aus der Startelf wegzudenken. Der 20-jährige Innenverteidiger profitiert vom Vertrauen von Trainer Jesse Marsch, der ihn als „herausragend am Ball“ bezeichnet. Gegen Bosnien und Herzegowina gewann de Fougerolles die meisten seiner Zweikämpfe, schob sogar ins Mittelfeld vor, um Bälle zu erobern – eine abgeklärte, kompakte Leistung.

Kreative Köpfe und Mittelfeldmotoren

Ayyoub Bouaddi (Marokko)

Gegen Brasilien lieferte Ayyoub Bouaddi eine Vorstellung ab, die für das elegante junge marokkanische Team von Mohamed Ouahbi sinnbildlich war. Der 18-jährige zentrale Mittelfeldspieler überzeugte mit Intelligenz, Ruhe und Fleiß. Trainer Ouahbi sagte: „Ayyoub hat sehr gut gespielt.“ Sein Lille-Klubkollege Olivier Giroud hob die große Reife des frühreifen Talents hervor, das sich kürzlich für Marokko entschied – Frankreichs Verlust ist der Gewinn der Atlaslöwen.

Yan Diomande (Elfenbeinküste)

Mit 19 Jahren wurde Yan Diomande im Spiel gegen Ecuador zum jüngsten WM-Spieler der Elfenbeinküste. Trainer Emerse Fae vertraute ihm, „den Unterschied zu machen“ – und Diomande lieferte. Eine brillante Vorstellung im Philadelphia Stadium brachte ihm die Auszeichnung „Superior Player of the Match“ ein. „Er kann angreifen, auf beiden Flügeln spielen, in die Tiefe gehen und die Gegner raten lassen“, so sein Trainer.

Antonio Nusa (Norwegen)

Teil von Norwegens gefürchteter Offensivreihe, war Antonio Nusa bei seinem WM-Debüt eine elektrisierende Erscheinung. Der trickreiche Flügelspieler mit den tanzenden Füßen bereitete der irakischen Abwehr von der linken Seite große Probleme und war am ersten Tor von Erling Haaland beteiligt – der 21-Jährige legte für einen Mitspieler auf, der Haaland den kurzen Abschluss ermöglichte. „Ich liebe Eins-gegen-Eins-Situationen, das macht mir am meisten Spaß“, sagte Nusa.

Rory Gannon-Doak (Schottland)

Der kreative Funke Gannon-Doak entwickelt sich zu einer wichtigen Größe im schottischen Team. Der 20-Jährige, der sowohl rechts als auch links einsetzbar ist, dribbelt mühelos an Verteidigern vorbei und zeigte gegen Haiti mit seinen Vorstößen entlang der Flügel eine „zweite Vorlage“ zum Tor. Auf das Duell mit Achraf Hakimi (Marokko) freut er sich: „Ich muss mir vorstellen, als würde ich im Park Fußball spielen. Ich spiele schon mein ganzes Leben lang Fußball.“

Caleb Yirenkyi (Ghana)

Das Spiel gegen Panama schien torlos zu enden, bis Caleb Yirenkyi in der 95. Minute eingriff. Der 20-jährige Mittelfeldspieler gewann einen Zweikampf in der eigenen Hälfte, trieb den Ball nach vorne und vollendete den blitzschnellen Konter der Black Stars mit einem Abschluss aus kurzer Distanz nach Flanke von Brandon Thomas-Asante. Seine Präsenz im richtigen Moment zeigte den Box-to-Box-Antrieb und die außergewöhnliche Spielintelligenz des vielseitigen Spielers.

Weitere vielversprechende Talente

Neben diesen zehn Spielern gab es in der ersten Runde weitere hochbegabte Jungstars. Lamine Yamal (Spanien) hob das Niveau der Spanier und die Stimmung im Stadion, sobald er gegen Kap Verde eingewechselt wurde. Frankreichs Désiré Doué zeigte gegen Senegal das gesamte Talent, das sein Name verspricht („doué“ bedeutet begabt), darunter einen feinen Abschluss kurz nach der Halbzeit. Arda Güler (Türkei) dirigierte das türkische Angriffsspiel gegen Australien, scheiterte mit einem Freistoß nur knapp, und Kenan Yıldız war nach seiner Einwechslung zur Halbzeit eine ständige Gefahr.