Jungstars Diomande und Diallo weisen Côte d'Ivoire den Weg

Die jungen Stars Yan Diomande und Amad Diallo haben bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ für Aufsehen gesorgt und der Elfenbeinküste einen wichtigen 1:0-Sieg gegen Ecuador beschert. Trainer Emerse Fae und Angreifer Nicolas Pepe waren voll des Lobes für die Teenager, die das Spiel in Philadelphia entschieden.

Ein Kampf auf Augenhöhe

Vor der Partie hatte Fae einen „Kampf“ und ein enges Spiel vorhergesagt, das durch „feine Nuancen“ entschieden würde. Genau so kam es: Vor 60.000 überwiegend ecuadorianischen Fans in Philadelphia musste die Elfenbeinküste bis zur 90. Minute warten, ehe Amad Diallo den Siegtreffer erzielte. Es war der erste WM-Sieg der Ivorer gegen eine südamerikanische Mannschaft.

„Wir waren vereint, geduldig und bereit für den Kampf, den wir erwartet hatten“, sagte Fae gegenüber FIFA. „Ich muss den Spielern gratulieren, denn für jeden von ihnen ist es die erste WM.“ Er räumte jedoch ein, dass die Mannschaft zu Beginn unter Spannung gestanden habe.

Nicolas Pepe beschrieb die Atmosphäre als „feindliches Territorium“: „Es war nicht einfach, vor 60.000 Ecuadorianern zu spielen. Aber es war eine großartige Leistung, die uns für die kommenden Spiele helfen wird.“

Diomande: Ein Teenager begeistert

Ecuador war zuvor in 17 Spielen ungeschlagen und hatte in der CONMEBOL-Qualifikation die beste Abwehr gestellt. Doch die Elfenbeinküste hatte Yan Diomande. Der 18-jährige Star von RB Leipzig wurde zum jüngsten Ivorer, der je bei einer WM für sein Land auflief. Jedes Mal, wenn er den Ball berührte, hielt das Stadion den Atem an.

„Wir sind begeistert, ihn im Team zu haben“, sagte Pepe. „Wir vertrauen ihm zu 100%. Wir wissen, dass er den Unterschied ausmachen kann, wenn wir ihm den Ball geben.“ Trainer Fae ergänzte: „Der Junge strotzt vor Talent. Als Trainer ist es ein Segen, einen Spieler wie ihn zu haben. Er kann angreifen, auf beiden Flügeln spielen, in die Tiefe gehen, die Gegner in Verwirrung stürzen und auch defensiv arbeiten. Wir haben Glück, ihn zu haben – genau wie Nico und Amad.“

Diallo: Der Matchwinner

Amad Diallo, der bereits im Freundschaftsspiel gegen Frankreich getroffen hatte und beim CAF Afrika-Cup drei Tore erzielte, kam nach einer Stunde ins Spiel und erzielte den entscheidenden Treffer. „Obwohl er körperlich nicht bei 100% war, zeigte er seine Klasse und Ruhe vor dem Tor. Er ist genau der Spieler, den wir brauchen“, lobte Pepe den jungen Stürmer von Manchester United.

Blick nach vorn: Duell mit Deutschland

Die Elfenbeinküste hat nun kaum Zeit zum Verschnaufen: Am Dienstag trifft sie in Toronto auf Deutschland. Ein Sieg würde den Ivorern den erstmaligen Einzug ins Achtelfinale praktisch sichern. In den drei vorherigen WM-Teilnahmen (2006, 2010, 2014) reichte jeweils ein Sieg nicht fürs Weiterkommen.

„Ich glaube fest daran, dass wir gegen Deutschland ein gutes Ergebnis erzielen können“, sagte Pepe. Stürmer Elye Wahi, der trotz seiner erst kurzen Nationalmannschaftskarriere bereits gesetzt ist, zeigte sich noch optimistischer: „Unabhängig vom Ergebnis gegen die Deutschen werden wir weit ins Turnier kommen.“ Ob er die Gabe der Vorhersage von seinem Trainer geerbt hat, wird sich in den kommenden Tagen zeigen.