França vs Suécia: um encontro 96 anos em gestação

Após esperar quase um século para se enfrentarem em uma Copa do Mundo, França e Suécia finalmente cruzarão caminhos no maior palco do futebol. O encontro, válido pelas oitavas de final do torneio, ocorre na terça-feira, 30 de junho, e põe fim a uma das maiores curiosidades estatísticas da história da competição.

Um encontro adiado por 68 anos

Em 29 de junho de 1958, não seria surpresa ver Raymond Kopa e Just Fontaine alinhados contra Nils Liedholm e companhia no Estádio Rasunda, em Estocolmo, na final da sexta edição da Copa do Mundo FIFA™. No entanto, um jovem Pelé, de apenas 17 anos, tinha outros planos. Inspirou o Brasil a uma vitória por 5 a 2 sobre os Bleus na semifinal e, assim, adiou o encontro entre as duas potências europeias por 68 anos.

Desde a primeira Copa do Mundo, em 1930, França e Suécia são presenças constantes no cenário global: os Bleus disputaram 76 partidas em Copas; os escandinavos, 54. Ambas produziram gerações de ouro e deixaram sua marca na história do torneio. No entanto, de alguma forma, sempre conseguiram se evitar, como se estivessem em um jogo de gato e rato.

Oportunidades perdidas ao longo das décadas

Houve outras ocasiões em que seus caminhos quase se cruzaram, além da final de 1958, que o Brasil venceu por 5 a 2. Em 1950, a Suécia terminou em terceiro lugar, enquanto a França desistiu de viajar ao Brasil na última hora. Em 1994, a Suécia novamente subiu ao pódio após uma vitória retumbante por 4 a 0 sobre a Bulgária, a mesma seleção que havia negado aos Bleus uma vaga na fase final de forma dramática durante as eliminatórias.

Quando a França chegou à final em 1998, 2006, 2018 e 2022, a Suécia esteve presente no torneio em duas ocasiões – 2006 e 2018 – mas sempre caiu no lado oposto do chaveamento. Isso não significa que as seleções sejam estranhas. Longe disso. Sua história compartilhada inclui vários capítulos memoráveis. Empataram por 1 a 1 na fase de grupos da UEFA Euro 1992, com a Suécia jogando em casa. Vinte anos depois, Zlatan Ibrahimovic marcou um magnífico voleio acrobático em uma vitória por 2 a 0 na fase de grupos da edição de 2012. Mais recentemente, se enfrentaram nas eliminatórias para a Copa do Mundo FIFA™ de 2018, cada uma vencendo por 2 a 1 em seus domínios.

O momento atual: favoritismo francês e crença sueca

Desta vez, no entanto, a balança de poder parece bem diferente. A França chega à fase eliminatória em forma formidável, com três vitórias e 10 gols na fase de grupos, reforçando seu status entre as favoritas. A Suécia, por outro lado, seguiu um caminho menos direto, avançando como uma das melhores terceiras colocadas, sem o mesmo peso de expectativa – e plenamente consciente da magnitude do desafio que tem pela frente.

“Não vejo muitas equipes capazes de vencê-los”, disse o lendário atacante sueco Ibrahimovic sobre a França. “A única chance que um adversário tem é quando eles relaxam e diminuem o ritmo. É o único momento em que vi um adversário entrar no jogo. Eles jogam em outro nível.”

Por sua vez, Didier Deschamps alertou seus comandados contra a complacência, e a Suécia pode contar com pelo menos uma figura que sabe o que é necessário para incomodar a França. Sebastian Larsson, agora parte da comissão técnica de Graham Potter, marcou o segundo gol dos Blagult naquela vitória por 2 a 0 na Euro 2012 – o encontro mais recente entre as equipes em um grande torneio.

“Se olharmos para nossa história, já vencemos equipes mais fortes antes”, disse Larsson à Reuters. “Mesmo sendo a França, há razões para acreditar. E espero que os jogadores sintam o mesmo.”

Após quase um século de quase encontros, a espera acabou. França e Suécia finalmente se enfrentarão no maior palco do futebol. No papel, está claro qual equipe é o gato e qual é o rato. Mas se a Copa do Mundo FIFA nos ensinou algo ao longo das décadas, é que o futebol raramente segue o roteiro – e que, às vezes, o rato escapa.