Morre Jayden Adams, meio-campista sul-africano da Copa do Mundo, aos 25 anos

O futebol sul-africano está de luto. Jayden Adams, meio-campista da seleção nacional e do Mamelodi Sundowns, morreu aos 25 anos, apenas algumas semanas depois de representar seu país na Copa do Mundo. A notícia foi confirmada pelo ministro do Esporte, Artes e Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, em um comunicado oficial.

Uma carreira promissora interrompida

Adams participou de todas as três partidas da África do Sul na fase de grupos do torneio, onde a equipe chegou às oitavas de final antes de ser eliminada pelo Canadá, um dos países-sede, na rodada de 32. Foi a primeira vez que a seleção sul-africana avançou para a fase eliminatória de uma Copa do Mundo, um feito histórico.

O jogador iniciou sua carreira no Stellenbosch FC, antes de se transferir para o Mamelodi Sundowns em janeiro de 2025. Pelo clube, conquistou títulos da liga nacional e da Liga dos Campeões da África. Adams também fez parte da seleção que chegou às semifinais da Copa das Nações Africanas de 2023, sendo posteriormente convocado pelo técnico Hugo Broos para a Copa do Mundo.

Circunstâncias da morte e investigação policial

A polícia sul-africana informou que abriu uma investigação após o corpo de um homem de 25 anos ser encontrado em uma casa em Schotschekloof, um subúrbio no centro da Cidade do Cabo, na manhã de sábado. A identidade do corpo foi confirmada como sendo de Jayden Adams.

O ministro McKenzie declarou: "A causa da morte de Jayden ainda não foi confirmada, e peço aos membros da mídia e ao público que exerçam contenção e compaixão, e que se abstenham de especulações, enquanto sua família e o Mamelodi Sundowns recebem o espaço e a privacidade necessários neste momento incrivelmente difícil. Qualquer informação oficial será comunicada pelas partes apropriadas no devido tempo."

Homenagens e reações

O Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul disse estar "devastado pela morte prematura" de Adams, que estreou pela seleção em 2022. "Jayden representou recentemente a África do Sul na Copa do Mundo de 2026, carregando as esperanças da nação com orgulho, coragem e distinção. Sua morte é uma perda imensurável para sua família, companheiros de equipe, clubes, a fraternidade do futebol e o país como um todo. O futebol sul-africano perdeu um jogador talentoso, um servo orgulhoso do jogo e uma jovem vida que ainda tinha muito a oferecer."

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, também prestou homenagem: "É incrivelmente triste saber que o meio-campista sul-africano Jayden Adams faleceu apenas algumas semanas depois de participar da histórica campanha de seu país na Copa do Mundo da Fifa. Meus pensamentos e condolências, assim como os de todos na Fifa e na comunidade global do futebol, estão com sua família, amigos e companheiros de equipe. A estrela do Bafana Bafana e do Mamelodi Sundowns fará muita falta. Que descanse em paz."

Adams começou como titular no empate por 1 a 1 contra a República Tcheca no Grupo A, mesmo tendo sabido do falecimento de sua avó apenas algumas horas antes do início da partida. Sua dedicação e profissionalismo foram amplamente elogiados.