Matthew Stafford, quarterback dos LA Rams, sobre a Copa do Mundo

O quarterback Matthew Stafford, astro do Los Angeles Rams da NFL e campeão do Super Bowl LVI, sabe bem o que é jogar diante de multidões enormes em momentos decisivos no SoFi Stadium, em Inglewood, Califórnia. Mas assistir a uma partida da Copa do Mundo da FIFA™ no mesmo estádio que chama de casa foi uma experiência completamente nova para o ex-MVP da NFL.

Uma torcida internacional e energia contagiante

Stafford compareceu ao jogo entre Estados Unidos e Turquia, válido pela fase de grupos do torneio, e testemunhou a vitória turca por 3 a 2, decidida nos minutos finais. Em entrevista à FIFA, ele descreveu a atmosfera única: "É uma energia ótima, ter uma torcida internacional é muito divertido... ouvir diferentes idiomas e ver pessoas de todo o mundo. Minhas filhas estão aqui comigo, então vivenciar isso é muito legal."

O quarterback de 38 anos também notou as diferenças entre o futebol americano e o futebol (soccer): "É uma torcida diferente — é um incentivo mais contínuo nesta modalidade do que na que temos. Mas é uma experiência bacana."

Participação nas celebrações

Stafford teve um papel especial nas comemorações pós-jogo: ele entregou o prêmio de Melhor Jogador da Partida ao astro turco Arda Guler. O gesto simbolizou a conexão entre o esporte americano e o mundial.

O impacto da Copa nos Estados Unidos

Stafford ficou entusiasmado ao ver como o torneio global capturou a imaginação de Los Angeles e de todo o país, especialmente após o bom desempenho da seleção americana, que já garantiu vaga nas oitavas de final contra a Bósnia e Herzegovina. "Tem sido muito divertido — as pessoas nos Estados Unidos estão se unindo em torno dos rapazes com o ótimo começo que tiveram, mas também é divertido para nós receber pessoas de todo o mundo para ver como somos. Acho que as pessoas estão se divertindo, espero", afirmou.

A presença de Stafford no estádio reflete o crescente interesse pelo futebol nos EUA, especialmente com a Copa do Mundo sendo sediada em parte no país. O SoFi Stadium, casa dos Rams, é um dos palcos do torneio, recebendo jogos de alto nível e atraindo fãs de todas as nacionalidades.