Dalglish, Souness e Rod Stewart: a campanha da Escócia na Copa de 1986

A seleção escocesa de futebol viveu momentos marcantes na Copa do Mundo de 1986, no México, sua quarta participação consecutiva no torneio. Sob o comando do técnico Alex Ferguson, a equipe contava com estrelas como Kenny Dalglish, Graeme Souness e Gordon Strachan, além do apoio entusiástico do cantor Rod Stewart, um torcedor ilustre.

O caminho até o México

Para chegar ao Mundial, a Escócia enfrentou uma difícil campanha nas eliminatórias europeias. No Grupo 7, ao lado de Espanha, País de Gales e Islândia, os escoceses garantiram a vaga após uma vitória crucial sobre o País de Gales em Cardiff, com gol de Davie Cooper. A classificação foi recebida com grande alívio e euforia no país.

O grupo da morte

Na fase de grupos, a Escócia caiu no Grupo E, considerado um dos mais fortes da competição, ao lado de Dinamarca, Alemanha Ocidental e Uruguai. A Dinamarca, liderada por Michael Laudrup e Preben Elkjær, era uma das sensações do torneio, enquanto a Alemanha Ocidental era a atual vice-campeã europeia. O Uruguai, apesar de não estar em sua melhor fase, sempre era temido.

A campanha na Copa

A estreia foi contra a Dinamarca, em 4 de junho, no Estádio Neza 86. A Escócia até saiu na frente com gol de Strachan, mas a Dinamarca virou para 2 a 1, com gols de Elkjær e John Sivebæk. No segundo jogo, contra a Alemanha Ocidental, em Querétaro, os escoceses perderam por 2 a 1, com gols de Rudi Völler e Klaus Allofs para os alemães, e Gordon Strachan descontando de pênalti.

Na última rodada, a Escócia precisava vencer o Uruguai para avançar. O jogo, em 13 de junho, em Nezahualcóyotl, foi tenso e marcado pela expulsão de José Batista aos 56 segundos, a mais rápida da história das Copas. Mesmo com um homem a mais, a Escócia não conseguiu marcar, e o empate sem gols selou sua eliminação na primeira fase.

O apoio de Rod Stewart

O cantor Rod Stewart, escocês declarado, acompanhou a seleção no México e tornou-se uma figura emblemática da campanha. Ele foi visto em vários jogos, cantando e torcendo, e sua presença animou os jogadores e a torcida. Stewart, que já havia composto músicas sobre futebol, como 'Ole Ola' (canção oficial da Escócia para a Copa de 1978), reforçou seu vínculo com o esporte.

Legado e repercussão

Apesar da eliminação precoce, a campanha de 1986 é lembrada com carinho pelos torcedores escoceses, especialmente pela geração de talentos que defendia as cores do país. Dalglish, Souness e Strachan eram ídolos no Liverpool e no futebol inglês, e sua presença no Mundial elevou as expectativas. A participação também marcou a despedida de alguns desses jogadores em Copas do Mundo.

O técnico Alex Ferguson, que mais tarde se tornaria lendário no Manchester United, teve sua primeira experiência em um Mundial como treinador. Apesar do resultado, a competição serviu de aprendizado para sua carreira vitoriosa.

Hoje, a campanha de 1986 é revisitada como um capítulo importante na história do futebol escocês, repleto de emoção, estrelas e a paixão de um país que sempre sonhou alto nos gramados.