Van der Sar et Winter : souvenirs de Coupes du monde passées et présentes

Les anciens coéquipiers de la sélection néerlandaise Edwin van der Sar et Aron Winter se sont joints à Mickaël Silvestre pour le dernier épisode du FIFA Podcast. Ensemble, ils ont plongé dans leurs souvenirs de la Coupe du monde 1994, disputée aux États-Unis, tout en partageant leurs impressions sur le tournoi actuel.

Souvenirs de 1994 : une première expérience américaine

Pour Winter, aujourd'hui âgé de 59 ans, et Van der Sar, 55 ans, la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord a déjà offert un spectacle captivant. Mais au-delà du plaisir de suivre les matchs depuis les tribunes, les deux hommes ont saisi l'occasion de se remémorer leur propre aventure américaine. En 1994, ils faisaient partie de l'équipe de Dick Advocaat pour la première Coupe du monde organisée sur le sol américain. Winter était titulaire régulier, tandis que Van der Sar occupait le poste de gardien remplaçant derrière Ed de Goey. Ils ont parfois partagé la même chambre, et les souvenirs ont ressurgi lors de leur conversation avec Silvestre.

« Nous étions si heureux d'être ici en 1994, se souvient Winter. Nous avons été complètement surpris par la qualité de l'organisation. Les terrains étaient magnifiques, les installations excellentes. C'était un tournoi magnifique. Nous n'avons pas bien commencé, mais nous avons finalement atteint le tour suivant, et nous avons eu un peu de malchance en quart de finale contre le Brésil. »

Le Brésil, qui a brisé les rêves néerlandais en 1994 puis en 1998, est un sujet qui reviendra plus tard.

Une génération dorée

Van der Sar énumère quelques-uns des joueurs exceptionnels de cette génération : « Ronald Koeman, l'entraîneur actuel de l'Oranje, Jan Wouters, Frank Rijkaard, Aron, Dennis Bergkamp, Frank et Ronald de Boer, Marc Overmars... Ce genre de gars. » Pour lui, le Mondial 1994 a été une expérience d'apprentissage avant de devenir le numéro un quatre ans plus tard. « C'était vraiment formidable pour moi d'apprendre, de voir ce qui se passait, explique-t-il. Je n'étais jamais allé en Amérique avant 1994. Arriver ici, la chaleur, la température, l'humidité, être loin de chez soi... Nous logions à Orlando, dans un complexe de golf. Un terrain avait été aménagé pour nous permettre de nous entraîner. »

L'équipe d'Advocaat a remporté son groupe en battant l'Arabie saoudite et le Maroc, entrecoupé d'une défaite contre la Belgique. Après une victoire en huitièmes de finale contre la République d'Irlande, les Pays-Bas ont affronté le Brésil en quart de finale au Cotton Bowl de Dallas. Romario et Bebeto ont donné l'avantage aux Sud-Américains (2-0), puis Dennis Bergkamp et Winter ont égalisé avant que Branco ne scelle la victoire brésilienne d'une frappe lointaine en fin de match.

Les deux hommes concentrent leurs souvenirs sur Bergkamp. « Je ne pense pas qu'il ait jamais marqué un but laid, dit Van der Sar à propos de l'attaquant qui, comme on peut le voir dans la vidéo ci-dessus, a fait preuve de son sang-froid habituel en glissant le ballon devant Claudio Taffarel. » Winter ajoute : « C'est toujours agréable d'avoir dans son équipe des joueurs capables de faire la différence. Nous parlons de Dennis Bergkamp. C'était vraiment un bon joueur, intelligent, élégant. Je pense qu'il n'a marqué que de beaux buts, avec la bonne touche. Quand vous avez des joueurs de cette qualité dans votre équipe, vous jouez pour eux, car vous savez que si vous leur donnez le ballon dans une certaine zone du terrain, ils seront importants et décideront des matchs pour vous. »

Ronaldo, le cauchemar brésilien

En parlant d'attaquants, le duo évoque ensuite Ronaldo, l'homme qui a marqué contre l'Oranje lors du deuxième grand affrontement de la décennie contre le Brésil : la demi-finale de 1998 à Marseille, qui s'est soldée par une défaite aux tirs au but après un match nul 1-1. « Dans la surface, neuf fois sur dix, c'était un but, se souvient Winter. On essayait toujours de l'éloigner de notre but, mais on ne savait jamais de quel côté il allait partir. À droite comme à gauche, il était bon des deux côtés. » « Sa technique, sa course, sa vitesse, ses changements de direction... Cela le distinguait vraiment comme l'un des meilleurs attaquants qu'il y ait eu », ajoute Van der Sar.

Le Mondial 2026 : analyses et perspectives

En ce qui concerne le tournoi actuel, les attaquants d'aujourd'hui ont déjà attiré l'attention de Van der Sar. « Si votre attaquant principal marque des buts, cela donne confiance à vos défenseurs, à votre milieu de terrain, à l'entraîneur, aux gens à la maison, réfléchit-il. Donc, si ces gars marquent, cela aide. »

Quant à Winter, il se trouve en Amérique du Nord avec le Groupe d'étude technique de la FIFA, dirigé par Arsène Wenger, et apprécie l'expérience d'analyser les matchs sous un angle multidimensionnel. « Nous regardons tous les matchs, nous donnons notre expertise sur les jeux au sein de toute l'équipe d'analystes, explique-t-il. Nous disposons d'une suite complète où nous pouvons voir le match sous différents angles. » Il se réjouit particulièrement du match Pays-Bas-Suède de samedi, alors que les Néerlandais cherchent à capitaliser sur leur match nul 2-2 contre le Japon. Lors de ce match d'ouverture, il aurait aimé voir « un peu plus de chaos » pour les Pays-Bas, notant le nombre limité de courses offensives des joueurs de l'arrière comme le latéral Denzel Dumfries.

« Ce sera un match difficile, ajoute Winter à propos du défi suédois. Ils ont deux jeunes attaquants à Arsenal et Liverpool (respectivement Viktor Gyökeres et Alexander Isak). Nous devrions avoir assez de qualité, d'énergie et de puissance pour obtenir un résultat – pas seulement un résultat – mais une victoire contre la Suède. C'est excitant car si vous terminez premier ou deuxième de notre groupe, vous jouerez probablement contre le Maroc ou le Brésil, qui seront les deux premiers de leur groupe. » Un autre match Pays-Bas-Brésil ? Cela serait vraiment quelque chose...

Le FIFA Podcast plonge les fans au cœur de la Coupe du monde 2026 avec un accès exclusif, des analyses d'experts et des histoires inoubliables venues du Canada, du Mexique et des États-Unis. Animé par Christian Vieri et Mikaël Silvestre, l'émission réunit des légendes de la FIFA, des stars actuelles du football et des invités célèbres qui reviennent sur les moments forts du tournoi. Des réactions aux matchs et des coulisses aux souvenirs uniques de la Coupe du monde, chaque épisode offre une perspective nouvelle sur le beau jeu. De nouveaux épisodes sont disponibles tout au long du tournoi sur la chaîne YouTube de la FIFA.