Türkiye-Duo Uzun und Yildiz bereit für die Bewährungsprobe

Die Kindheitsfreunde Can Uzun und Kenan Yildiz wollen die türkische FIFA WM 2026-Kampagne neu beleben. Nach einer enttäuschenden Auftaktniederlage gegen Australien steht das junge Team vor einer entscheidenden Partie gegen Paraguay.

Ein Rückschlag als Weckruf

„Es war ein echter Schlag für uns“, gibt Can Uzun unumwunden zu. Kein Ausweichen, keine Beschönigung, kein Versuch, den enttäuschenden Start der Türkei in die FIFA WM 2026™ herunterzuspielen. Die 0:2-Niederlage gegen Australien war mehr als nur ein Auftaktpatzer – sie traf das Selbstvertrauen des Teams hart und war ein früher Dämpfer für eine Mannschaft, die voller Talent, Hoffnung und Angriffslust angereist war.

Der Stürmer von Eintracht Frankfurt, der gegen Australien nicht zum Einsatz kam, blickt jedoch nach vorne: „Das Turnier beginnt für uns jetzt erst richtig – und auch für mich persönlich.“

Für die Türkei ist das zweite Gruppenspiel gegen Paraguay eine Partie, die die Tabellensituation schlagartig verbessern könnte, aber auch eine, in der dieses junge, unerfahrene Team zeigen muss, wie es mit Rückschlägen umgeht. Für Uzun und seinen Teamkollegen Kenan Yildiz könnte es zudem das nächste Kapitel einer gemeinsamen Reise sein, die lange vor dieser WM begann.

Von Regensburg auf die Weltbühne

Ihre Geschichte begann in der bayerischen Stadt Regensburg, wo beide im Jahr 2005 geboren wurden. Nach der Schule spielten sie auf örtlichen Plätzen zusammen Fußball und verbrachten Zeit in der Jugendakademie des SSV Jahn Regensburg, bevor ihre Karrieren unterschiedliche Wege nahmen. Uzun landete über Ingolstadt und Nürnberg in Frankfurt, während Yildiz zu Bayern München wechselte und später zu Juventus Turin weiterzog.

Uzun sagt, Yildiz sei seit Kindertagen sein bester Freund. Sein Vater habe Yildiz oft zum Training gefahren, und danach spielten sie weiter. „Wir haben früher jeden Tag Fußball gespielt, viel gelacht, und das machen wir heute noch“, so Uzun. „Es ist immer noch wie damals: Lachen, Spaß haben und zusammen Fußball spielen. Das Einzige, was sich geändert hat, ist, dass wir jetzt Profis sind.“

Yildiz verbindet seine frühesten WM-Erinnerungen ebenfalls mit Uzun. 2014, als er neun Jahre alt war, saß er mit Uzun vor einer großen Leinwand und sah Deutschland gegen Portugal. Cristiano Ronaldo, Lionel Messi und Neymar waren damals wie heute Vorbilder für Kinder. „Wir wollten immer so sein wie sie“, sagt Yildiz. „Ich dachte, ich könnte es eines Tages schaffen. Und jetzt bin ich hier.“

Dieses „Hier und Jetzt“ ist ein großes internationales Ereignis, das neben Nationalstolz und Ruhm auch Erwartungen und Druck mit sich bringt. Yildiz betrachtet das Auftaktspiel gegen Australien trotz des bitteren Ergebnisses als persönlichen Meilenstein: „Es gibt keine größere Bühne als die WM“, sagte er. „Sie findet nur alle vier Jahre statt. Es war mein Turnierdebüt, also ist einer meiner größten Kindheitsträume wahr geworden.“

Lehren aus der Auftaktniederlage

Der holprige Turnierstart wird den beiden Youngstern gelehrt haben, dass die WM nicht nur ein Ort ist, an dem Träume wahr werden, sondern auch einer, an dem harte Herausforderungen gemeistert werden müssen. Trotz ihres Selbstvertrauens vor dem Spiel und ihrer unbestrittenen Angriffsqualität gelang es der Türkei nicht, die Socceroos zu knacken. Vincenzo Montellas Team, das vor jungen, kreativen Spielern wie Yildiz, Uzun und Arda Güler nur so strotzt, weiß nun, dass Talent allein nie eine Erfolgsgarantie ist. Aber dies ist eine talentierte Generation, die die Türkei erstmals seit 2002 wieder zur WM geführt hat, und sie steht nun vor einer echten Bewährungsprobe.

„Ich finde nicht, dass wir im ersten Spiel so schlecht gespielt haben“, beharrt Yildiz. „Natürlich gibt es immer Dinge, die verbessert werden müssen und an denen man arbeiten muss.“ Seine Analyse ist nüchtern und klar – Fehler erkennen, daraus lernen und im nächsten Spiel besser machen. Kein Drama, keine Ausreden.

Uzun schlägt einen ähnlichen Ton an und betont den mentalen Aspekt: „Wir sind Profis und mussten schon oft mit Rückschlägen umgehen. Daran müssen wir arbeiten. Ich weiß, dass Druck da ist, aber wir sind sehr gute Spieler und werden alles tun, um das Spiel zu gewinnen – und mich schließe ich da mit ein.“

Wegweisende Partie gegen Paraguay

Paraguay wird für diese türkische Mannschaft die erste Weggabelung im Turnier darstellen. Die Südamerikaner verloren ihr Auftaktspiel gegen die USA, sodass beide Teams wissen, dass ein weiterer Rückschlag den Weg in die Runde der letzten 32 erheblich erschweren würde. Es zeichnet sich ein Spiel ab, in dem Technik und Taktik nur begrenzt weiterhelfen; positive Energie, mentale Stärke und die Bereitschaft, die Extrameile zu gehen, werden ebenso wichtig sein.

Uzun erwartet genau das: „Ich denke, es wird ein sehr aggressives, hitziges Spiel. Beide Teams müssen unbedingt gewinnen. Sie [Paraguay] haben auch ihr erstes Spiel verloren, also werden auch sie unter Druck stehen und richtig aufgeheizt sein. Aber wir werden alles tun, um zu gewinnen.“

„Wir haben größten Respekt vor Paraguay“, pflichtete Yildiz bei. „Sie haben gute Spieler; es ist ein großartiges Land. Ich hoffe, es wird ein großartiges Spiel.“

Die türkischen Spieler werden sich stark auf ihren Trainer Montella stützen. Uzun beschreibt ihn als warmherzig, willensstark und gut zur Mannschaft passend. „Ich bin bei ihm in guten Händen“, sagt er. „Ich vertraue ihm voll und ganz.“ Nach einem Fehlstart können solche Momente der Ruhe und Gelassenheit von unschätzbarem Wert sein. Ohne in Panik zu verfallen oder große Ankündigungen zu machen, sondern mit Gelassenheit, Präzision und vor allem Durchschlagskraft in der Offensive will die Türkei den ersten WM-Sieg seit dem Spiel um Platz drei im Jahr 2002 einfahren.

Und so könnte das nächste Kapitel der Reise von Uzun und Yildiz, die auf Regensburgs Fußballplätzen begann, in einem Spiel stattfinden, das den Kurs einer ganzen Nation bestimmen könnte – und es könnten ausgerechnet zwei beste Freunde aus Kindertagen sein, die die Hauptrollen spielen.