Viktor Gyokeres : « La Suède a montré qu'elle est une grande équipe »

Viktor Gyokeres n'a peut-être pas marqué lors de la phase de groupes des éliminatoires de la zone Europe pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, mais il a sans aucun doute été le buteur le plus décisif de la Suède sur la route du Mondial. En 2024, l'attaquant a inscrit neuf buts en six matches de Ligue des Nations de l'UEFA, un record, dont un quadruplé lors de la démonstration 6-0 contre l'Azerbaïdjan, permettant à la Suède d'être promue en Ligue B. Malgré ce succès, les Blågult ont connu une campagne de qualification désastreuse en 2025, ne récoltant que deux points et marquant seulement quatre fois pour terminer derniers de leur groupe.

Un parcours semé d'embûches

Leur exceptionnelle campagne de Ligue des Nations leur a cependant offert une seconde chance. Douze des seize places en barrages du Mondial étaient réservées aux deuxièmes des groupes de qualification, les quatre dernières étant attribuées aux meilleurs vainqueurs de groupe de Ligue des Nations qui n'étaient pas déjà qualifiés. Ainsi, l'Irlande du Nord, la Macédoine du Nord, la Roumanie et la Suède ont obtenu une nouvelle opportunité.

Lors de ces barrages, Gyokeres a mis fin à une disette de 492 jours sans but en sélection en inscrivant un triplé en demi-finale contre l'Ukraine, avant de marquer le but vainqueur à la 88e minute pour permettre à la Suède de battre la Pologne 3-2 en finale.

« Je me sens incroyable, fier. Il y a beaucoup d'émotions à digérer, a déclaré Gyokeres à propos de son but contre la Pologne. Je suis reconnaissant et vraiment content pour moi-même et pour l'équipe que nous ayons enfin réussi à nous qualifier pour la Coupe du Monde. C'est l'un des buts les plus importants que j'aie jamais marqués dans ma carrière, si ce n'est le plus important. C'était un mélange de tout, toutes sortes d'émotions, et c'était bien sûr beaucoup à assimiler. Mais je pense que c'est formidable d'avoir ce genre de matches dans sa carrière, et de pouvoir être en position de les jouer est incroyable. Ensuite, le faire sur le terrain et gagner le match, c'est incroyable. Aider l'équipe comme je l'ai fait lors de ces deux matches est un boost pour moi et pour l'équipe. »

L'impact de Graham Potter

Le redressement de la Suède a été déclenché par la nomination de Graham Potter en octobre dernier. L'Anglais avait déjà entraîné Gyokeres à Brighton, et le joueur vedette de la Suède se réjouit de l'impact qu'il a eu sur l'équipe nationale.

« Je pense qu'il a apporté beaucoup de bonne énergie dans le groupe, a poursuivi Gyokeres. L'importance d'avoir cette connexion dans l'équipe et dans le groupe, sur le terrain comme en dehors, ne peut être sous-estimée. Et ensuite, il nous a dit de nous en tenir au plan de jeu que nous avons et à la façon dont nous voulons jouer au football, de prendre du plaisir à jouer pour la Suède et de réaliser à quel point cela compte pour nous en tant que joueurs et pour tout le pays. »

Soudain, l'ambiance autour du football suédois a changé. Après avoir perdu contre le Luxembourg, classé 65 places plus bas au Classement mondial FIFA/Coca-Cola en mars dernier, et enchaîné six matches de compétition sans victoire, la Suède a battu deux nations mieux classées et s'est qualifiée pour la Coupe du Monde pour la première fois depuis la Russie 2018.

« Nous avons toujours su que nous avions une grande équipe avec de grands joueurs, a-t-il déclaré. Je pense que nous avons été un peu malchanceux dans certains matches avec les résultats, et puis je pense que ces dernières années, nous avons changé beaucoup de joueurs, et beaucoup de nouveaux joueurs sont arrivés dans l'équipe, donc parfois il faut du temps pour que cela prenne. Et maintenant, nous avons joué quelques matches ensemble et je pense que nous avons cette connexion les uns avec les autres, et c'est ce que nous avons montré sur le terrain maintenant, et nous avons définitivement montré que nous sommes une grande équipe. »