Quand l'Angleterre offrait des téléphones à ses joueurs

À l'approche de la Coupe du monde 1998 en France, la Fédération anglaise de football (FA) avait offert à chaque joueur de l'équipe nationale un téléphone portable. Cet événement, aujourd'hui anecdotique, illustre les débuts de la technologie mobile dans le sport de haut niveau.

Un cadeau technologique pour l'époque

En 1998, les téléphones portables étaient encore des objets volumineux et peu répandus. La FA espérait ainsi faciliter la communication entre les joueurs et le staff technique pendant le tournoi. Cependant, tous n'ont pas accueilli ce présent avec enthousiasme.

La réaction de Steve McManaman

Le milieu de terrain Steve McManaman, alors joueur de Liverpool, n'a pas caché sa déception. Selon des témoignages de l'époque, il aurait déclaré que la qualité du téléphone était médiocre, voire « indigne d'un joueur international ». Cette remarque, rapportée par plusieurs médias, est devenue un symbole des attentes élevées des footballeurs modernes.

Contexte historique

La Coupe du monde 1998 fut la première à se dérouler dans un contexte de démocratisation des téléphones mobiles. L'Angleterre, emmenée par Glenn Hoddle, atteignit les huitièmes de finale, où elle fut éliminée par l'Argentine aux tirs au but. L'épisode des téléphones, bien que mineur, reflète les débuts de la sponsorisation et des gadgets technologiques dans le football professionnel.

Aujourd'hui, les joueurs disposent de smartphones dernier cri, mais cette anecdote rappelle que la technologie a toujours été un enjeu, même à ses balbutiements.