David Alaba: Austria apunta a las estrellas

David Alaba capitaneará a Austria en su primera Copa Mundial de la FIFA desde 1998, y el defensor de 33 años no podría estar más emocionado. En una entrevista exclusiva con FIFA, el veterano jugador del Real Madrid compartió sus sentimientos sobre este hito en su carrera, la evolución del equipo dirigido por Ralf Rangnick y los desafíos que les esperan en el Grupo J, donde se medirán a la campeona defensora Argentina, Argelia y Jordania.

Un sueño hecho realidad

“Estoy realmente entusiasmado de cara al torneo. Va a ser un sueño hecho realidad”, afirmó Alaba. “Es el tipo de evento por el que uno no puede evitar sentirse agradecido de tener la oportunidad de vivirlo y ser parte de él. Estamos muy orgullosos de habernos clasificado”.

El nacido en Viena ha disfrutado de una carrera brillante, conquistando títulos domésticos, continentales e incluso mundiales a nivel de clubes con el Bayern Múnich y el Real Madrid. Sin embargo, una notable ausencia en su currículum era una participación en una Copa Mundial de la FIFA. Ese vacío se llenará en las próximas semanas cuando capitanee a Austria en el Mundial 2026 en Norteamérica.

“Jugar mi primer Mundial estará sin duda a la altura de cualquier cosa que haya experimentado. Era probablemente una de las pocas cosas que faltaban en mi carrera, así que va a ser realmente especial”, añadió.

El camino hacia la clasificación

La noche del partido decisivo contra Bosnia y Herzegovina, en el que Austria selló su boleto, estuvo cargada de emoción. “Pude ver en los ojos de mis compañeros lo que significaba para ellos. Fue una sensación increíble”, recordó Alaba. “El equipo nunca flaqueó en la creencia de que lo lograríamos. Personalmente, nunca dudé de que lo conseguiríamos. Pero nunca dimos nada por sentado, y eso se veía en nuestra actitud sobre el campo. Nos mantuvimos motivados durante toda la fase de clasificación y mantuvimos la vista en el premio. Afrontamos cada partido según llegaba, y creo que merecimos clasificarnos. Es cierto que las cosas se pusieron un poco nerviosas hacia el final, pero creo que nunca dejamos que las dudas se infiltraran”.

Alaba, que asume plenamente su rol de capitán, comentó: “Ciertamente me acerco al final de mi carrera. Conozco el papel que tengo dentro del equipo. Acepto la responsabilidad e intento aportar mi granito de arena y ser fiel a mí mismo. Quiero hacer mi parte para ayudar al equipo”.

Un equipo en ascenso

El defensor destacó el progreso del combinado austriaco en los últimos años: “Hemos recorrido un largo camino como equipo, especialmente en los últimos años. Ahora tenemos una enorme calidad en todas las líneas, y eso se ve en nuestras actuaciones. Hemos acumulado una confianza real, y queremos llevarla al torneo y demostrar de lo que somos capaces. Creo que la plantilla tiene el carácter necesario para tener éxito y ganar partidos. Dicho esto, somos muy conscientes de que tenemos un grupo difícil y que no hay partidos fáciles en un Mundial”.

Preguntado sobre cómo afrontará el equipo su debut mundialista, Alaba respondió: “Va a ser la primera experiencia mundialista para todos nosotros. Debemos mantener la calma y asegurarnos de hacer todo lo correcto para darnos la mejor oportunidad posible de éxito. Somos un equipo muy ambicioso. Una de nuestras mayores fortalezas es que somos un grupo muy unido. Si logramos demostrarlo sobre el campo, tenemos lo necesario para tener éxito”.

El desafío del Grupo J

El Grupo J presenta un enorme reto para Austria, que se enfrentará a la vigente campeona Argentina, así como a Argelia y Jordania. “No se trata solo de Messi: enfrentarse a Argentina es increíble en sí mismo. Son los campeones del mundo reinantes, después de todo. Será un partido realmente especial y muy difícil para nosotros. Sin embargo, no queremos centrarnos demasiado en el rival. Para obtener resultados, debemos ceñirnos a nuestro plan y jugar nuestro juego, y eso también aplica para el partido contra Argentina”, explicó Alaba.

Cuando se le preguntó si Austria puede aspirar a levantar el trofeo, Alaba fue cauto pero ambicioso: “No estamos pensando en eso ahora mismo. Estoy convencido de que tenemos un equipo capaz de lograr el éxito, y nos propondremos hacer historia; ese es nuestro objetivo. Solo el tiempo dirá si tenemos suficiente para llegar hasta el final, pero tenemos grandes sueños y apuntamos a las estrellas”.